美國科學家喬·阿德通吉日前發出警告說：食品包裝、儲存和處理過程中所使用的化學品可能會對人類的健康產生長期危害。
阿德通吉在《流行病學和公共衛生》雜志上發表論文稱，很多有潛在危險的化學品都是在食品接觸材料中被發現的，其中包括罐頭的內側涂層、折疊紙箱的覆膜以及玻璃瓶的密封蓋等。有少量的化學成分會通過這些材料滲透到食品上。而隨著溫度的升高、食品儲存時間的延長以及某種類型的包裝材料的采用，化學品的擴散速度會更快。
食品包裝上的化學品
盡管有些化學品可以作為間接的食品添加劑來使用，而且不會給人體造成危害，但仍有一些諸如內分泌干擾素之類的化學品會降低人們的生育率，增加罹患子宮內膜異位癥或癌癥的風險。據阿德通吉介紹，目前已在食品包裝材料上發現了4000多種化學品。石棉在美國可以作為間接食品添加劑被使用在橡膠中，而著名的致癌物質-甲醛則被廣泛地應用于PET塑料瓶中，只不過含量較低而已。此外，甲醛還可以通過用三聚氰胺甲醛制成的餐具滲透到食品上。試想一下，美國每天會賣出多少瓶碳酸飲料？這些PET飲料瓶又會給人們帶來多大的危害？
化學品的功過得失
有科學家建議，可以通過分析食品供應鏈和食品包裝中使用材料的方式來了解消費者的消費習慣，比如如何儲存食物以及消費者更喜歡哪類包裝等。而澳大利亞紐卡斯爾大學的一個研究員凱瑟琳·依特曼則表示：化學成分的使用給我們在追求美食的過程中帶來了很多便利，盡管越來越多的研究發現食品化學污染會對人類健康造成危害，但化學品如何影響身體機能、導致疾病，哪些是易感人群，我們對此知之甚少。此外，在給某一種化學品下結論之前，我們還應該考慮到它給我們帶來的是危害大，還是好處大，不能以偏概全。
有些專家并不同意阿德通吉的觀點，阿德萊德大學藥理學家伊恩·馬斯格雷夫認為，阿德通吉的論文夸大了食品包裝中甲醛的危害性。他表示：很多食物含天然甲醛，分解100克蘋果中的甲醛需要至少20公升聚酯瓶裝罐的礦物質水，照此說來，新鮮蔬果也應注明可能致癌.我們不可輕視有害包裝材料對食物的潛在污染，但這種可能性微乎其微。這篇論文沒有關注生理學及其他健康危害，而是一味強調甲醛微量滲透的危害性，很容易引起人們不必要的擔心。
包裝行業的應變之道
墨爾本大學的名譽教授伊恩·雷伊表示，雖然化學品的危害早已被人們所熟知，但人們對低劑量化學品長期危害的研究還不太深入。但很多廠商已經感受到了來自市場和消費者的壓力，并在更加可怕的研究結果出爐之前更換了較為安全的包裝材料。這是一種非常聰明的營銷手段，能幫助自己躲過可能出現的信任危機。
目前，雙酚A和鄰苯二甲酸鹽已經從很多產品的包裝中消失了，對于這場科學論戰的最終結論，我們拭目以待。
