不到長城非好漢，不吃烤鴨真遺憾”。到了北京，人人都得嘗嘗北京烤鴨。北京烤鴨不僅被譽為“中華第一美味”，而且歷史悠久。據史書記載，烤鴨的歷史可以追溯到南北朝時期。
北京烤鴨主要分為掛爐烤鴨及燜爐烤鴨兩大門派。作為主流的全聚德掛爐烤鴨沿用清宮御膳房流傳出來的掛爐技術精制烤鴨，是以棗木、梨木等果木為燃料，烤制時無煙底火旺，掌爐者的技術在于不時要用挑桿調換鴨的位置使其受熱均勻，才可令烤出的鴨子外觀飽滿，皮脆肉嫩，烤鴨出爐端到桌上時仍帶有一股果木清香。烤制工序不但環環相扣，吃法也頗具講究，裹在荷葉餅中，配以甜面醬、蔥條或黃瓜條食之，酥香鮮嫩，集于一卷就食；還可將烤鴨蘸了甜面醬，同蔥條一起塞進空心芝麻燒餅中吃。
另一派是以老店便宜坊為代表的燜爐烤鴨，老字號便宜坊已有600年以上的歷史燜爐是利用地爐，以“暗火”將鴨烤熟，接近南方的燒鵝做法，特點是控制整體的溫度將鴨子在不見明火下仍可處理到外脆肉嫩，完美呈上，同時也更為營養健康。2008年，全聚德掛爐烤鴨技藝、便宜坊燜爐烤鴨技藝都已入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。
