前些日子我去騰沖旅游，在那兒品嘗了一道風味獨特的美肴炒棕苞。初一聽到名字，可能很少有人會想象得出它是一道什么菜。望文生義，可能還以為是粽子之類的食品。而事實上，它跟粽子完全不沾邊，是一道純天然的綠色。
棕苞其實就是棕櫚樹的花苞，又稱為棕苞米、棕苞花、棕筍，古代稱為木魚，它是棕苞樹上未開放的幼嫩花序。這種狀如魚卵的花苞，在許多地方都能見到，例如四川、云南、貴州、江西等地，只是人們很少關注它。但到了騰沖，其貌不揚的棕苞不僅成了人們極為珍愛的美味佳肴，更成為漂泊在外的騰沖人以慰鄉愁的寄托。
棕苞入饌，在我國有著悠久的歷史，《本草綱目》載：狀如魚腹孕子，謂之棕魚，亦曰棕筍棕魚皆言有毒不可食，而廣、蜀人蜜煮醋浸以寄遠，乃制去其毒爾。最初人們認為棕苞有毒，不敢食用，后來蜀人用蜂蜜與之一起煮，結果發現非常美味。美食達人蘇東坡也寫過一首關于棕苞的詩：贈君木魚三百尾，中有鵝黃子魚子。夜叉剖癭欲分甘，籜龍藏頭敢言美。愿隨蔬果得自用，勿使山林空老死。問君何事食木魚，烹不能鳴固其理。詩中，蘇東坡不但道出了棕苞的形狀、味道，還道出了烹制的方法，可謂棕苞的食譜大全。而陸游更是在《冬夜與溥庵主說川食戲作》對棕苞贊嘆不已：龍鶴作羹香出釜，木魚瀹菹子盈腹。可見，棕苞不但可以食用，而且是一種美味異常的菜肴。
炒棕苞是騰沖有名的招牌菜，無論逢年過節，還是大酒小宴，桌上總少不了一盤炒棕苞。騰沖人對棕苞有著一種獨特的感情，因而在做這道菜時特別用心，不僅講究刀法，工于火候，選料嚴謹，而且注重色、香、味、形。棕苞一般從每年的十一月份到第二年的三月份采摘，三月份過后，棕苞會開花，那時就只能供觀賞了。食時，剝去外面的殼(里面酷似我們平常吃的筍)，隨后切成薄片，并放在清水中浸泡一會兒。炒棕苞時，可以加入一些胡蘿卜和肉片，這樣可以中和棕苞中的苦澀味兒，使之口感更好。
棕苞不僅可以炒著吃，還可以做成湯，棕苞白豆腐湯就是其中之一，因其味可以與魚酸湯的鮮味媲美，所以人們也稱它為假魚湯。春節期間，騰沖人喜歡用棕苞做一道清湯，其鮮味中略帶一點苦，而苦味中又略帶一點甘甜。除此之外，騰沖人還喜歡將棕苞涼拌著吃，或用棕苞煮江魚，酸辣微香，別有一番風味。
棕苞不僅營養豐富，味美可口，還具有降低血壓、解表驅寒、瀉熱去暑之功效，食后神清氣爽，渾身舒暢，是一道難得的保健食品。
