那天酣客老王讓大家猜河南最有特色的下酒菜是什么，這問題一時真把人難住了。于是老王得意洋洋地揭曉謎底：水煮花生米。
這確實有些出乎我的意料。
老王說，別小看一份水煮花生米，其實最考驗功力。一定要頭一天配好各種香料調料，用跟王守義十三香一樣的配方，煮后放一晚上，等味道浸入，第二天再賣，吃起來才有味道。比之河南，北京的很多飯店嫌這樣做費事，一般只會上油炸花生米。由此看來，一家飯店的服務和水平，從水煮花生米上就能看出端倪。
花生明代才從美洲傳入我國，應該跟煙草是一路來的。所以從古詩文中很少見到花生的名字。雖是一路來的朋友，煙草與花生卻漸行漸遠，貧富差距很懸殊，煙草賺了大錢，花生至今還是窮酸。
那日翻《詩草木今釋》，不死心，總覺得應該能找到花生，找到了黍、稷、秬、秠、粟、栗、稻、菽、葵、粱、禾、稂、莠，就是沒有找到類似花生的植物。翻閱勞費爾的《中國伊朗編》、謝弗的《撒馬爾罕的金桃》，非但沒有花生的蹤影，更沮喪地發現連豌豆、蠶豆都是宋元時從伊朗傳入中國的。
明代就明代吧，雖然和五谷相比，花生算不上老相識，可交情不淺，也夠得上相見恨晚。去年，我檢查出血壓有點高，一次吃飯，有朋友說了個秘方，用紅酒泡洋蔥。我上網一查，敢情這秘方國際有名，海內外都在喝。但洋蔥味大，堅持了沒多久，我還是選擇了醋泡花生。選擇的理由有二，一則泡多久都不會壞，越泡越入味；二則拿它當佐餐小菜，早晚吃幾粒不費事。花生能軟化血管，對心腦血管有益，可與紅酒泡洋蔥有一拼。
我愛吃花生米的另一個原因是因為酒。水煮花生米是所有酒友的百搭下酒菜、救急菜，什么時候想喝酒，只要端上盤水煮花生米，就算齊活了。因此，它還有個諢名叫耐叨，一盤花生米總夠叨上個上百次，若換其他菜肴，盤子早就見底了。
不過花生實在好吃，有時甚至會喧賓奪主，就說那一次喝酒，我奉獻出一罐麻辣花生。那是開封的興盛德牌子的罐裝麻辣花生，是當地很有名的小吃，花生是脫皮的，埋在油炸紅辣椒和花椒粒中，吃起來十分爽口。結果大家你一粒我一粒，沒等喝酒，花生就吃完了。后來我又試過幾次，這花生的確讓人上癮，只要打開一罐，根本停不下來，直到吃完為止。
還有花生糕，用飴糖把花生仁打碎后粘接在一起，再切成薄片，極其酥脆，吃一口能掉落一片碎渣，吃罷滿口生香。但遺憾的是花生依然保持著它平民的本色，花生糕雖然好吃卻身價不高，我一直深為花生糕感到不平。我雖好之，卻無法幫它提高身價。
小時候，我們會猜的第一個謎語幾乎都是麻屋子，紅帳子，里面住著白胖子。冬天全家圍坐爐邊，邊烤火邊剝花生吃，直吃得口中生津，把殼丟進火膛，陡然亮了起來。這算是小孩子一點點叛逆的表現家長是不讓亂丟的，怕著火。
從前每逢年節，哪家桌上不擺上幾盤干果？原來花生是主打，近年逐漸有被腰果取代之勢。不過有人還是難免對花生有未了之情，稱腰果是美國花生米。
