在生活中，我們處理事情的時候，往往會從三個方面來考慮：做什么事、為什么做，以及怎樣去做。與此相類似，作為一個組織，企業在(zai)執行過(guo)程中也(ye)要從這三(san)方面來考慮(lv)：
做什么事(shi)——即企業在執行過程中所(suo)處(chu)理的任務(wu)；
為什么做——即企(qi)業在執行過程中需要達(da)到的目標；
怎(zen)樣去做(zuo)——即企業在執行過程中的資(zi)源分配和流程處理(li)。
這意味著，一個企(qi)(qi)業的(de)(de)運營管理應該包(bao)括(kuo)對(dui)(dui)任務(wu)的(de)(de)管理、對(dui)(dui)目(mu)標的(de)(de)管理、對(dui)(dui)資源的(de)(de)管理和對(dui)(dui)流程的(de)(de)管理，企(qi)(qi)業的(de)(de)運行體系(xi)應該包(bao)括(kuo)流程、任務(wu)分配、資源配置和目(mu)標四個部分。
我們知道，企(qi)(qi)業的(de)任(ren)何資(zi)源都是相對有限的(de)。在這(zhe)個前提(ti)下，一旦企(qi)(qi)業根據自身能力確立(li)了執(zhi)行的(de)目標(biao)并(bing)將(jiang)目標(biao)分解(jie)為任(ren)務之后，那么執(zhi)行的(de)流程(cheng)（處理問題的(de)方法和(he)途徑）就顯得非常重(zhong)要了。
《史記(ji)(ji)》中(zhong)(zhong)記(ji)(ji)載的(de)(de)“田忌(ji)賽(sai)馬(ma)”的(de)(de)故事，充(chong)分說明了(le)流(liu)程在實現目標的(de)(de)過程中(zhong)(zhong)的(de)(de)關(guan)鍵(jian)作(zuo)用。齊王要田忌(ji)和(he)他賽(sai)馬(ma)，規定每(mei)個人從自己的(de)(de)上、中(zhong)(zhong)、下三等馬(ma)中(zhong)(zhong)各選一匹(pi)(pi)來(lai)賽(sai)；并(bing)約定，每(mei)有一匹(pi)(pi)馬(ma)取勝可(ke)獲(huo)千兩黃(huang)金，每(mei)有一匹(pi)(pi)馬(ma)落后(hou)要付千兩黃(huang)金。
當時，齊(qi)(qi)王(wang)(wang)的(de)(de)每一(yi)等(deng)(deng)次(ci)(ci)(ci)的(de)(de)馬(ma)(ma)比田(tian)忌(ji)同樣等(deng)(deng)次(ci)(ci)(ci)的(de)(de)馬(ma)(ma)都要強。如果(guo)田(tian)忌(ji)按照正常次(ci)(ci)(ci)序比賽(sai)(sai)，則(ze)肯定要輸(shu)(shu)三次(ci)(ci)(ci)，輸(shu)(shu)掉(diao)黃(huang)(huang)金三千(qian)兩。但(dan)是結果(guo)田(tian)忌(ji)不但(dan)沒有輸(shu)(shu)，反而贏了(le)一(yi)千(qian)兩黃(huang)(huang)金。原來，在賽(sai)(sai)馬(ma)(ma)之(zhi)前(qian)，田(tian)忌(ji)的(de)(de)謀士孫(sun)臏給他(ta)出了(le)一(yi)個(ge)主意，讓田(tian)忌(ji)用(yong)自(zi)己的(de)(de)下(xia)等(deng)(deng)馬(ma)(ma)去(qu)與(yu)齊(qi)(qi)王(wang)(wang)的(de)(de)上等(deng)(deng)馬(ma)(ma)比，用(yong)自(zi)己的(de)(de)上等(deng)(deng)馬(ma)(ma)與(yu)齊(qi)(qi)王(wang)(wang)的(de)(de)中(zhong)等(deng)(deng)馬(ma)(ma)比，用(yong)自(zi)己的(de)(de)中(zhong)等(deng)(deng)馬(ma)(ma)與(yu)齊(qi)(qi)王(wang)(wang)的(de)(de)下(xia)等(deng)(deng)馬(ma)(ma)比。田(tian)忌(ji)的(de)(de)下(xia)等(deng)(deng)馬(ma)(ma)當然會輸(shu)(shu)，但(dan)是上等(deng)(deng)馬(ma)(ma)和中(zhong)等(deng)(deng)馬(ma)(ma)都贏了(le)，因此在總體上獲得了(le)比賽(sai)(sai)的(de)(de)勝(sheng)利(li)。
為達到目標（贏得獎金(jin)）、完成(cheng)任務(wu)（賽(sai)馬(ma)獲(huo)勝(sheng)），在資源條(tiao)件不(bu)變的(de)情況下(xia)(xia)（不(bu)同(tong)等(deng)級的(de)三匹馬(ma)），田忌通過(guo)改(gai)變馬(ma)匹參賽(sai)的(de)次序（由(you)上(shang)(shang)、中、下(xia)(xia)等(deng)馬(ma)改(gai)為下(xia)(xia)、上(shang)(shang)、中等(deng)馬(ma)），構成(cheng)了(le)不(bu)同(tong)的(de)流程，獲(huo)得了(le)不(bu)同(tong)的(de)結果，由(you)失敗走向了(le)勝(sheng)利，這(zhe)很(hen)說明問題。
流程(cheng)（process）一(yi)詞(ci)(ci)在《朗文當代英語詞(ci)(ci)典(dian)》中的(de)(de)(de)定義是(shi)：一(yi)系列相(xiang)關(guan)的(de)(de)(de)人類(lei)活動(dong)(dong)或操作，有意識(shi)地產生一(yi)種特定的(de)(de)(de)結果。簡單來(lai)講，流程(cheng)就是(shi)為了(le)完成某一(yi)目標而進行的(de)(de)(de)一(yi)系列邏輯相(xiang)關(guan)的(de)(de)(de)活動(dong)(dong)。
企(qi)業之所(suo)以存(cun)在，就是為(wei)了向顧客提供有(you)(you)價值(zhi)(zhi)的(de)產(chan)品(pin)和服務。企(qi)業為(wei)此所(suo)進(jin)行(xing)的(de)各種有(you)(you)序的(de)活動，就構成(cheng)了企(qi)業的(de)流程(cheng)，通過這(zhe)些流程(cheng)，企(qi)業將投入轉(zhuan)化(hua)為(wei)產(chan)出。對于(yu)企(qi)業而(er)言，流程(cheng)就是一(yi)組為(wei)顧客創造價值(zhi)(zhi)而(er)又互相關聯的(de)活動。
由(you)于(yu)企業完成活(huo)動(dong)方式的多樣性和活(huo)動(dong)承擔者的復雜性，使企業流(liu)程(cheng)呈現(xian)出各種形(xing)式，為(wei)了(le)便(bian)于(yu)對流(liu)程(cheng)問題進行分(fen)析，有(you)必(bi)要對流(liu)程(cheng)進行分(fen)類。
