市場上的益生菌產品各種各樣，不少都宣稱能夠“調節腸道細菌”、“改善消化不良”，讓不少長期久坐、缺乏運動的白領心動不已。不過，益生菌真的有改善腸道問題，幫助消化的功能嗎?
益生菌可以通過改善宿主腸道菌群平衡對宿主發揮有益作用，包括乳雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌、嗜熱鏈球菌等。
不過，如果希望益生菌能夠在人體內發揮作用，需要滿足很多嚴格的條件，而且缺一不可。
首先，需要獲得特定菌種。每一類益生菌發揮的功能是不一樣的，如果希望改善腸道健康、促進消化，必須飲用具備促進消化功能的益生菌，如嗜酸乳桿菌和雙歧桿菌。
其次，必須獲得足夠數量的益生菌。我們的腸道中有上百萬億的細菌，益生菌數量太少的話也無法發揮作用。通常來說，一次需要吃約一億多個活菌，且在一段時間內連續服用，才能夠達到效果。
最后，也是最重要的，必須保證進入腸道的益生菌是活著的。由于活菌對環境要求非常苛刻，外界溫度稍有變化，就會導致大量活菌死亡，而死細菌對腸道沒有任何作用。即使有益生菌存活，它們也很難通過胃液進入腸道發揮作用，即使通過胃液的考驗，最后進入腸道中的量也非常少。
如此看來，目前市售的益生菌產品幾乎無法滿足以上這三個條件。腹痛、腹脹或便秘的話靠喝益生菌飲料并不靠譜。而且，目前的研究表明，即使滿足以上三個條件，益生菌對于改善腸道健康更多的也只是輔助作用，無法達到直接治療的效果，更不能取代藥物。
提示：益生菌改善消化不良的說法其實沒有足夠的科學證據，市售絕大數益生菌食品也不能真的改善腸道問題，只是商家的營銷噱頭。而且大部分都是高糖飲料，要盡量少喝。不過倒是可以把酸奶當作一種比較健康的飲品飯后喝一些。
