山東棗莊人歷來有伏天喝羊肉湯的習俗。羊肉屬溫熱之物，本不該熱天喝，但一大碗拌有紅辣椒油、色香味俱全的羊肉湯喝下去，大汗淋漓后，竟出奇地神清目明、身心舒泰。于是，當地人伏天就愛喝羊肉湯。
棗莊各地羊湯館里的羊，多數從山區買來，也叫狗羊。它們的大小與狗差不多，性子也和狗一樣活潑好動，常竄蹦在農家的矮墻頭，因此被稱為狗羊。狗羊往往被主人趕往山上放牧，絕對是綠色食品。老家有句順口溜頗形象：“山羊吃百草，百草即百藥。百藥入羊肚，羊身有藥效。吃了山羊肉，百病都繞道。”所以，這種山羊價格奇高，熟的要賣到50元左右一斤。
大熱天，羊湯館的人多得能排起長隊。羊肉湯的做法大致相同，但味道絕對有差別，這全在廚師的手藝，他們一般各有絕招，皆秘不示人。所以，羊湯館的生意有的興隆，有的冷清。
棗莊滕州羊莊鎮一家姓楊的老板，做的羊肉湯很有名。他先將羊放凈血，再將羊腸等內臟翻開，用面粉搓了去膻腥味，羊腿和羊身子剁成段先放進湯鍋煮，洗凈后的內臟與羊油后進鍋，羊血用另一個小鍋煮好，等大鍋里的水沸騰了，撈出羊肉、內臟、羊油備用。羊骨繼續熬制，等湯變白就好了。來了客人，先將羊肉切成碎片，在小炒鍋內放油、蔥、花椒等炒，然后放羊肉碎片、雜碎、羊血，加適量肉湯煮沸即成，盛入碗中，放上香菜、蒜瓣、陳醋即可。
山東人豪爽，熱天喝羊肉湯的顧客，無論男女老少，皆是大碗喝湯，大塊吃肉，汗如雨下仍不放筷，全都吃相豪放。妙齡少女也會雙手端起海碗，喝得呼嚕有聲。客人走了一撥又來一撥，絡繹不絕，方桌上因為浸染了羊油，油光可鑒，冬天甚至會凝固成銅錢厚的一層，實在讓講究的人駭然。
翻閱李時珍的《本草綱目》可查到：“羊肉能暖中補虛，補中益氣，開胃健身，益腎氣，養膽明目，治虛勞寒冷，五勞七傷。”這才知道伏天喝羊肉湯的真正健身妙處。
