香精玉米其實不算一個新聞，每隔一段時間就會出來一次。每一次，都會伴以極具暗示性的標題，諸如《久煮不爛越煮越香的玉米你還敢吃嗎》《玉米香又甜因加香精，玉米香精超標使用有害健康》《香精玉米香氣逼人超標使用玉米香精有害健康》等等。報道的內容，也都是玉米香精可以使玉米香氣濃郁，且放一整天都不會變餿極個別攤販使玉米口感更好更黏，還會添加一些洗潔精長期過量食用添加劑，則會對肝、腎、胃腸等造成慢性毒性損害等等足以把消費者嚇壞的說法。
毫無疑問，玉米香精的使用就是使玉米香氣濃郁。根據食品添加劑使用的國標標準，在食品中使用食品用香料、香精的目的是使食品產生、改變或提高風味。也就是說，用香精來改善食品風味這一目的無可厚非。就像我們做紅燒肉、油燜蝦，也都是要用各種調味料，也就是香精、香料。而魚翅、海參之類的所謂高檔食材，更是基本上只能依靠調味料來獲得風味。
所以，香精玉米的關鍵問題是：玉米香精有害嗎？
答案是：沒有。玉米香精是復合的香精，不同產品的配方不盡相同。從新聞報道中列出的成分來看，每種成分在國家標準中都允許使用。任何食品添加劑能獲得批準，前提就是其正常使用不會危害健康。新聞報道中經常說的長期過量食用添加劑，則會對肝、腎、胃腸等造成慢性毒性損害并沒有什么科學依據每種食品添加劑情況不同，泛泛地把使用等同于過量使用是莫須有的欲加之罪。香精香料有自限性，用多了味道完全不正常，所以國標規定是在各類食品中按生產需要適量使用，根本就不存在使用上限，也就無所謂過量超標。
第二個問題是：雖然玉米香精是合法的食品添加劑，但把它用于煮玉米符合使用規范嗎？
國家標準在食品用香料、香精在各類食品中按生產需要適量使用的原則之外，又列出了一個《不得添加食品用香料、香精的食品名單》，原因是沒有加香的必要。根據這個名單，新鮮蔬菜和原糧等就不能添加香精香料。有一些專業人士認為玉米屬于新鮮蔬菜或者原糧，所以使用香精是超范圍使用。但是這種理解并不合理。玉米棒子可以認為是新鮮蔬菜或者原糧，但煮玉米棒是把原糧加工成食物的過程，也就不能當作原糧來對待。舉個例子來說，生鮮肉也在這個不得添加香精香料的名單中，但如果因此說煮牛肉就不能添加香料的話，顯然是不合理的。還有人指出，一些玉米香精中含有丙二醇，而丙二醇作為食品添加劑只能用于生濕面制品且有用量限制，所以含有丙二醇的玉米香精用于煮玉米是超范圍使用。但是，在《允許使用的食品用合成香料名單》中，第一個就是丙二醇也就是說，丙二醇除了作為前述的添加劑使用，還可以作為香料在各類食品中按生產需要適量使用。
至于添加洗潔精，當然是違規的。不過，這大概只是個別小販的異想天開。洗潔精雖然黏，但要加到讓煮玉米的水也黏，需要的量并不低。而且這種黏只是令玉米表面附著的水黏，并不能改變玉米粒的內部，也就未必使它吃起來也黏。更重要的是，洗潔精本身的味道并不好，加洗潔精只能弄巧成拙。更何況，賣玉米的小販往往還是現煮現賣，加了洗潔精煮出滿鍋的泡沫，難道就不怕把顧客嚇著？
當然，玉米香精的使用有可能掩蓋玉米本身發餿產生的異味。賣這樣的玉米，不管用不用香精都是違規的。為了防止這種為實現不正當目的的使用，是不是該禁止把玉米香精用于煮玉米中，可以由主管部門進行澄清和說明。但至少，依據現行的國家標準，在煮玉米的時候使用香精并不違規。
