我第一次吃銀杏是在一家日式料理店，朋友點了炭燒銀杏。咬開開心果一樣的白色硬殼，把種仁上薄薄的花生皮搓干凈，就可以享用淡黃綠色的銀杏了。說實話，我并不覺得銀杏味道能扛得住它的盛名，既不香脆，也不清甜，那是一種介于軟糯和堅硬之間的口感，就像放了一夜的糯米飯。當然，味道就沒有糯米飯那么簡單，而是滲透了淡淡苦味兒，比苦瓜的苦更像藥的苦。在餐桌上，唯一的作用就是平衡魚腥肉膩，若是單吃，真不算好菜。
只是，大家還是愿意去嘗試這種小果子，因為它們身上籠罩著保健光環。
但是，服務員又會善意提醒，吃銀杏要適量，否則會中毒，簡直有種無所適從的感覺，這銀杏果到底該吃不該吃。
1 從鴨腳到白果
雖然銀杏確實原產于中國，雖然銀杏被譽為植物界的大熊貓，雖然有人提議將銀杏作為國樹，但是銀杏與我們人類產生交集的時間真的不長。有學者認為，國人對銀杏的利用始于秦漢，盛行于三國，擴展于唐，普及于宋，但是在南北朝之前的典籍中幾乎都找不到對銀杏的記載。所謂的輝煌歷史，很多都是出于學者的美好愿望罷了。以至于郭沫若先生在他的《銀杏》一詩中慨嘆：我在中國的經典中找不出你的名字，我沒有讀過中國的詩人詠贊過你的詩。我沒有看見過中國的畫家描寫過你的畫。
當然了，即便是拿到南北朝時候的古籍，我們也不能在上面檢索出銀杏這種東西。因為那個時候，這種植物的名字還是枰，到隋唐時期，則通稱為平仲。當然了，這些都是銀杏的官方名稱，士大夫們自然要裝得文雅一些。而我們廣大與銀杏親密接觸的勞動人民給銀杏起了形象的名字鴨腳。
之所以叫鴨腳，起因還在銀杏葉子。那形狀跟鴨掌倒是頗為相似，并且在植物界中還真的很難找出與之類似的葉子了。細看銀杏的葉脈都是從最基部的一根分兩根而來，直到葉片邊緣，這就是典型的二叉分枝。這種形態的葉脈通常出現在蕨類植物中，在種子植物中是極少見的。再加上銀杏獨有的扇形葉片，即便不結果，我們也能很輕松地認出它們。
李時珍在《本草綱目果部》記載道：白果，鴨腳子。原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核色白也。今名白果。正是因為被皇室看中，這種曾經只是偏安于天目山一隅的植物才得以擴展開來。
我不知道宋朝的皇室成員是如何評判銀杏味道的，但是他們肯定不知道采摘銀杏的人會面對奇臭無比的氣味兒。
2 銀杏果的臭味兒
可能有人會以為銀杏的果皮是黃色，其實那并非果皮，而是一層叫外種皮的結構。雖然與果皮的來源不同，但是這層肉肉的外種皮也承擔著保護種子、吸引動物傳播種子的重任。說保護，一點兒不為過，這層肉肉的種皮中含有白果酸等化學物質，如果動物不小心吃下去，很可能會引起嚴重的過敏反應。所以，很少有動物敢冒險挑戰這樣的果肉，雖然它們看起還挺好吃的。
至于吸引動物的任務是如何完成的，該不是那種臭臭的味道吧？你還別說，正是這種臭味能把動物吸引來。不過，這種混合了丁酸、己酸、丁酸甲酯和己酸甲酯等物質的氣味兒還真讓人難以接受，長途運輸香蕉的那種特殊臭味倒是跟這種氣味有幾分相仿，都是脂肪酸分解產生臭味的有機酸。
雖然，我們覺得不好聞，但是在紅胸松鼠、灰松鼠和果子貍等動物看來，這就是開飯的信號。畢竟，銀杏種子里可是有大量的淀粉、蛋白質和脂肪。100克干銀杏果仁中含有68克淀粉、13克的蛋白質和3克脂肪。營養這樣豐富的種子，又怎么會被動物們視而不見。
不過，不用擔心，總會有銀杏的種子幸存下來生根發芽，動物們不會把銀杏統統吃光，因為這些種子是有毒的。
3 銀杏果中的風險
如今，銀杏果已經成為高檔餐飲中的常見原料，像白果娃娃菜、白果燉雞，像日式料理中的炭燒銀杏果。綿軟加上微甜略苦的特殊口感，讓人一吃就停不下來。不過，在這個時候，一定要管住自己的嘴巴喲。因為，那點奇怪的苦味就是銀杏的警告：內含氰化物，不要貪吃。畢竟，銀杏果中的營養物質是為了銀杏種子發芽準備的，想從那里搶來吃，可是要冒風險的。
銀杏中的氫氰酸含量可以高達830微克/100克，另外還含有白果酸等化學物質。在著名的白果之鄉浙江長興縣，當地人民醫院記錄了大量中毒的案例。對1歲以內的嬰兒，10粒銀杏就可以致命；而3歲~7歲的兒童在食用30粒~40粒之后也會出現中毒癥狀，嚴重的也會導致死亡。所以，銀杏果并不是看上去的那么溫柔，倒是處處暗藏殺機。
不過，只要吃不過量，偶爾嘗嘗還是可以的。前提是一定要做好處理，去除其中的氰化物和白果酸之類的毒物。
4 吃銀杏能治病嗎
說完了風險，我相信很多朋友還是會去嘗試銀杏的，它們頭頂治病保健的光環實在是太耀眼了，口味又符合苦味兒去火的準則（這準則真是害人，不要輕易使用）。再加上2億多年的古老歷史，這樣的植物想不迷人都難。
銀杏名頭雖大，但畢竟不是太上老君煉丹爐里面的仙丹。目前比較公認的有效成分是其中的銀杏內酯。這種物質是血小板活化拮抗劑。簡單來說，就是把血小板的活動降低一些。在我們體內，血小板就像守護大堤的巡視員，如果哪里的血管發生了破損，它們就會奮勇沖上去與血漿中其他蛋白質一起把破損處堵上。這本來是一個保護機制，但是對于體內存在血栓的人就不是好事兒了。當血管內皮發生破損的時候，就會釋放出凝血信號，這時以為血管出現破損血小板就會開工，大量地堆積到發出信號的地方。結果可想而知，本來就沒有缺口的血管，硬生生被堆起了一個血小板和纖維蛋白組成的土堆，這就是血栓。如果堆積的時間過長，很可能阻塞血管，如果因為血栓引發血管破裂，那就麻煩了。
而銀杏內酯恰恰是抑制血小板進行工作的化學物質，對于血栓患者來說，能在很大程度上緩解癥狀，但是患者正常的凝血功能勢必也會受到影響。究竟如何取舍，那是醫生的事情，切忌盲目信任像銀杏之類的各種保健品。
至于那些是植物則必談的黃酮類物質，我們還是把它們放在一邊吧。即便是有一些抗氧化作用，那也最好通過更為安全的途徑來補充，而不是冒著中毒的風險，硬生生嚼下大把大把的銀杏葉和銀杏果。
