在西方，裹粉油炸的烹飪方式最早追溯到中世紀的油炸面團（Fritter，用面粉包裹葡萄干、堅果等餡料，油炸之后配合糖霜等食用的小吃）。最早的裹粉炸雞是蘇格蘭人制作的，但是當時的炸雞沒有調味。19世紀之后，美國南方的黑人將蘇格蘭的裹粉炸雞技法與西非的調味技法相結合，促成了美國南部風味的炸雞，一直流傳至今。
在工業化養雞、消毒防蟲等關鍵技術還未成形之前，養雞業極易受到病蟲害沖擊，人們一般只在特殊場合，如節日宴席之中食用雞肉菜肴，包括炸雞。二戰之后，隨著工業化養雞行業的發達，炸雞的價格隨著雞肉價格一路走低，如今已經成為人們日常消費的菜肴。
在中國，油炸食物的技法早在南北朝時期在《齊民要術》中就有記載 。《隨園食單》中記載有“生炮雞”的吃法，將小雞塊用醬油和酒拌勻，臨吃時油炸。
這種腌制油炸的技法在江戶時代傳到日本，與日本改良的西式裹粉油炸技法，即日式的“天婦羅”技法結合，成為日式的“唐揚”炸雞。
