日本歷來小麥種植不普遍，缺少面食文化。當今日本的面食文化是受中國和西方的影響而形成，烏冬面便是因唐朝面食傳入日本而產生。
根據香川縣的口頭傳說，空海（弘法大師，西元774─835）由唐國帶回面條的制法，拯救了贊岐當地的貧民。因為瀨戶內海雨水稀少，很難種米而傳授給贊岐人，一般認為，這就是現在的贊岐烏冬的原型。
起源自奈良時代就已興盛的唐果子（即唐朝傳來的糕點）──索餅（sakubei）、馎饦（hakutaku,中文音博拖）、餛飩（konton）。
索餅（sakubei）- 用面粉及米粉揉制成細長交叉的油炸餅。陰歷7月7日用以在驅除瘧疾的儀式食用。索餅的系統，發展為現今的素面、五島烏冬、稻庭烏冬。
馎饦（hakutaku）- 用面粉揉制成繩狀或是團狀切割的糕點。演變為今日的馎饦（houtou）。
餛飩（konton）- 面粉內包肉餡等，或煮或蒸的糕點。演變為今日的餃子或餛飩。
名字來歷
