標準化作業，其重要性不只是使現場操作員的工作可重復且有效率，還使公司的所有白領階層的工作流程（包括工程作業）也標準化，精益企業所有人員都知道且實行標準化。舉例來說，一位工程師走進精益企業在全世界各地的任何工廠，都會看到幾乎相同的流程，企業也把標準化應用于產品設計與制造設備上。
許多經理人有一個錯誤觀念，認為標準化就是找到執行某項工作的最佳科學方法，并且固定地實施此方法。服裝智能制造（中國）精英俱樂部指出，任何流程除非標準化，否則不可能達到真正的改進。某流程若亂無章法、經常改變，那么，任何針對此流程所作的改進只不過是多增加的一項變化種類，偶爾會被使用，但大多數時候被遺忘或忽略在一邊。
你必須先把流程標準化，繼而使其穩定，然后才能談持續改進。舉個例子，你若學打高爾夫球，教練教你的第一件事是基本的揮桿動作，接下來，你必須不斷練習以穩定你的揮桿，在你尚未具備穩定揮桿的基本技巧前，根本不能奢望改善你打高爾夫球的技巧。
標準化作業也是內建品質的重要輔助工作。與精益企業任何一位訓練有素的領導者相談，詢問他（她）如何確保零瑕疵，獲得的答案一定是：“通過標準化作業。”當發現瑕疵時，詢問的第一個問題一定是：“有沒有按照標準化作業執行？”在解決問題的過程中，團隊領導者會看著操作員依照標準化工作說明表所記載的步驟執行一遍，以檢查其中是否有異，若此操作員完全依循標準化工作程序而仍然產生了瑕疵，那就表示這些標準步驟必須加以修正。
事實上，標準工作程序說明表并不是張貼在工作場所內。操作員已經受過執行標準化作業的訓練，他們必須能夠不參閱標準化工作說明表而執行工作。標準化工作說明表都張貼在外面，供領導者參考以執行審核工作，看看操作員是否依循這些程序步驟。
任何公司品質管理部門的優秀經理都知道，若欠缺標準程序以確保流程的一致性，就無法確保品質，許多品質管理部門很擅長經常改變這類標準程序。不幸的是，當發生品質問題時，品質管理部門往往歸咎原因為未遵照標準程序。精益企業要求實際執行工作者本身負責撰寫標準化作業程序，設計并內建品質管理工作。任何品質管理工作程序必須簡單務實，可讓執行工作者可以每天使用這些品質管理的方法。
