是人改變了社會，還是社會改變了人？是人在統治國家，還是制度在統治國家？是人才決定企業命運，還是企業造就人才？
這些問題很可能會被認為是偽命題。但是，只要是一個有社會經歷的人，都會時而碰到類似的問題，那就是人在國家、歷史和企業中的作用。
人決定時代的命運
前蘇聯解體的主要原因就是經濟崩潰，當時的人們解釋那是社會主義的失敗，是社會制度的問題。而前蘇聯分解為很多國家，俄羅斯完全實行資本主義之后，其經濟發展也遠遠趕不上中國。并且，中國從一開始就沒有放棄社會主義制度，盡管這幾十年對體制進行了巨大的改革，但是顯然其中的經濟成就不是來自社會制度的變革，起碼領先的不是制度改革。
那么，是什么讓中國馬上就能啟動市場經濟的機器呢？通過和前蘇聯相比，我們就可明確地感覺到，是人。我這里說的人，不是人種的人，也不是文化的人，而是經濟的人。
在上世紀80年代和90年代，在中國的體制還沒有進行大幅改革之前，中國社會就早早地走進了自由經濟的深水區。這絕對不是社會改革本身的力量，而是中國民眾，以及領導人自身儲備的市場經濟因素爆發出來了而已。連他們自己，都發現僵化的體制和自己不自覺的行為之間的扭曲和沖突。面對那些矛盾，很多人提出疑問，但是鄧小平只用兩句話就將他們擋了回去，那就是白貓黑貓和摸石頭過河。
中國改革成功的最重要因素，就是人。在那些還沒有忘記自由經濟體驗的中國人死去之前，中國就開始了改革。還有一個大家都容易忘記的理由，那就是大量的華僑和華人的作用。
港澳臺及整個東南亞地區儲備著大量的生意人和企業家，他們根本就沒有計劃經濟的體驗，從來就沒有終止過在世界經濟里的自由競爭。當中國大陸向他們打開大門時，他們就首先找到了廣大的生意處女地，投資給他們提供了豐厚的回報，也給中國帶來了最新的商業信息、經營模型和國際市場。
他們看起來是投資家，其實他們是中國經濟的先導，是最可靠的老師。中國之所以能夠迅速恢復元氣，在那之后又不斷地走向進步，不是別的，都是中國人的問題。
人決定企業盛衰
是人創造了企業，還是企業培養了人？在日本這永遠是一個熱門話題。我自己從來不認為是企業培養了人，而是認為人從所處的環境里吸收營養，自己培養了自己。
很多企業家喜歡講究企業文化，可是仔細觀察就會發現，所謂的企業文化，實際上一直是受企業領導人的影響。越是有領導力的企業家，越是強有力地支配企業文化，嚴重時企業文化幾乎成了企業家嗜好的代名詞。很多企業家希望把職員熏陶成自己的粉絲，以利于指揮時更順手，發出的號令更容易迅速地得到實施。
但是，真正偉大的企業不在乎培養職員，他們只是給職員，尤其是有能力的職員提供一個創造價值的平臺，這個平臺別的地方沒有，職員們愿意到這個平臺上發揮。很多還沒有閱歷的職員愿意來到這里結識高手、開闊眼界，那么我們就不能說是企業培養了人才，我們只能說是人才自己培養了自己。
企業不是教育單位，它們沒有向職員收取培養費，企業的培訓目的只有一個，那就是培訓比不培訓更容易盈利。企業的培訓不是在培養人才，而是在盈利。像索尼等很多著名的日本企業之所以跟不上時代的發展，并不是因為他們沒有技術，也不是他們不注意企業文化，而是相反。他們過度地強調自己的技術，過度地強調企業文化，這樣就造成了只有自己的企業才可以得到評價的技術，只有自己的企業才能夠流通人才。
這種與世隔絕的人才，實際上是一種浪費。有日本企業家向我吹噓他的企業是人才的寶庫，我笑著對他說：您的企業確實人才濟濟，但不是人才的寶庫，而是人才的倉庫。
企業要想有活力，絕對是要不斷吸引新鮮人才，我說的新鮮人才不僅僅是高端人才。所謂高端人才實際上其內涵是隨著時代不斷變化的。如果一個企業太注重自己培養人才，或太過多地強調自己的企業文化，在短期內可能會有凝聚人心的作用，但從長遠來看一般會導致企業的老化和保守。
企業能否像雨后春筍般涌現，能否像森林般重生，關鍵是人，而不是企業本身。所謂野火燒不盡，春風吹又生就是這個意思，重要的不是長出地面的草，而是正在土里的根。企業是草，人是根，草可以被隨時燒掉，但只要有根，它就會得到重生。
很多人批評家族經營，很多人喜歡企業文化并高談闊論，我總不以為然。我想問問家族經營為什么會讓你們那么不舒服，而讓你們高興的企業文化又是什么？
我見過很多國內外的企業，有數百年的家族企業，有一代創業就成為世界著名的企業，也有國有企業。衡量一個企業的好壞，客戶、股東和職員的看法是不一致的。如果從這三者的綜合評價，從他們的長期評價來看，很抱歉，還是家族經營的企業占上風。
家族企業的很多問題并不是家族的問題，而是我們社會整體的問題，我們的家族還沒有足夠開闊的眼界，他們還不知道真正要把企業辦好，作為家族企業什么是最重要的。在先進國家里有很多既有社會性又有生命力的家族企業，如果我們的評論家看到他們的經營，就不會簡單粗暴地從是不是家族企業來評價一個公司了。豐田汽車算是家族企業，沃爾瑪也算家族企業，它們的透明度和公共性，并不比國有企業少。
企業家決定商業經濟
有一家美國著名的商業學院，在開課時講師經常向學生提出下面的問題：你認為什么是讓美國強大的第一因素？有人回答是民主，老師會提醒他民主國家還有菲律賓和印度；有人回答是科學研究，老師會告訴他美國曾是英國的殖民地；有人回答是廣闊的國土和資源，老師會告訴他俄羅斯比美國更遼闊；還有的學生回答移民、教育甚至是地理環境，但是都得不到老師的贊同。
其實老師的回答每年都是一樣的，那就是：美國的企業家數量和質量。老師想告訴學生，擁有世界最多最優秀的企業家，才是美國強大的最重要因素。盡管有老王賣瓜，自賣自夸之嫌，但當我聽到這個故事時，不免產生了共鳴。
一個社會和國家是否充滿活力，其決定因素在于企業是否有活力。而企業活力的源泉不是別的，就是企業家本身。如果一個國家的企業家充滿活力，那這個國家一定充滿活力。
如果有一天企業家在中國不吃香，賺不到大錢，或者受到社會的歧視，那么中國就是進入另一個衰退期了。如果中國的年輕人，尤其是優秀的年輕人不再向往企業家和創業，而是憧憬公務員和國企，那么中國也就沒有什么希望了。
人決定企業，人決定社會。
當我們嘆息社會不公時，我們應該想到我們有權利有義務有能力去改變它們，讓你自己發揮更大的作用。如果你放棄了改變環境的能力，而只是去跟大流，去搶別人在搶的東西時，你應該有這樣的自覺：我沒有資格抱怨。
