猴頭菇是我國著名的八大山珍之一。在封建社會，只有皇室和權貴之家能享用。近年來，由于人工栽培獲得成功，猴頭菇才得以普惠于民間，成為一種大眾化美味食用菌。
猴頭菇菌肉鮮嫩，香醇可口，有素中葷之稱。猴頭菇的形狀很特殊，它的子實體圓而厚，菌蓋生有向上的須刺。猴頭菇新鮮時呈白色，干后由淺黃至淺褐色。基部狹窄或略有短柄，上部膨大，遠遠望去似金絲猴頭，故稱為猴頭菇。
猴頭菇的營養價值
猴頭菇的營養價值很高，含有16種氨基酸，其中7種是人體必需的。每百克猴頭菇內含蛋白質26.3克，是香菇的兩倍；每百克猴頭菇含脂肪4.2克，還含有多種維生素和無機鹽。
猴頭菇中所含的不飽和脂肪酸，能降低血膽固醇含量，具有提高肌體免疫力的功能，利于血液循環，可延緩衰老。猴頭菇還可抑制癌細胞中遺傳物質的合成，從而預防和治療消化道癌癥和其他惡性腫瘤。猴頭菇中含有多種氨基酸和豐富的多糖體，能助消化，對胃炎、胃癌、食道癌、胃潰瘍、十二指腸潰瘍等消化道疾病的療效令人矚目。
猴頭菇的作用與功效
1.增強免疫功能
連續給小鼠腹腔注射猴頭菌多糖2毫升/只。小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬功能明顯提高，可促進溶血素生成，體液免疫能力增強。人適量吃一些猴頭菇，也能夠改善身體免疫力。
2.抑瘤作用
猴頭菌具有抑制黃曲霉素對大鼠的致肝癌作用，減少肝切面的病灶數。食用猴頭菇，可以降低腫瘤的發生率。
3.降血糖作用
實驗表明，猴頭菇多糖可降低小鼠正常血糖和四氫嘧啶所致糖尿病小鼠的血糖水平。也就是說，有高血糖的人群食用猴頭菇，有助于血糖的降低。
4.延緩衰老
猴頭菌絲體多糖和子實體多糖能顯著增加果蠅飛翔能力，降低剛孵化果蠅和小鼠心肌組織脂褐質含量，并能增強小鼠腦和肝臟中超氧化物歧化酶的活性。食用猴頭菇，可以增強體質，有效減緩器官衰老。
5.抗潰瘍作用
猴頭菇有一定的抗菌作用，能夠抑制胃蛋白酶活性而促進潰瘍愈合。食用猴頭菇片有助于胃潰瘍恢復。
6.保健大腦
猴頭菇還是是益壽抗衰的新型營養健腦食品。近年日本學者提出，猴頭菇含有大量的D-葡聚糖和神經細胞促生因子。這兩種成分可促進腦神經細胞的生長和再生，對預防和治療老年癡呆癥有良好效果。
7.滋補功效
猴頭菇不但能烹制美味佳肴，還能輔助治療消化系統疾病，并具有滋補作用。另外，猴頭菇的營養成分還能夠滋養頭皮，增加頭發的光澤度。
8.促進食欲
猴頭菇有增進食欲，增強胃黏膜屏障機能，提高淋巴細胞轉化率，提升白細胞等作用。
猴頭菇的泡發
1.用清水先將猴頭菇表面的臟物洗凈，除去根蒂放入盆內，加入30~40攝氏度的溫水浸泡3~4小時，直至用手捏猴頭菇無硬疙瘩時即可。切記不能用沸水泡發，水溫超過60攝氏度會使猴頭菇中的營養成分喪失，也會影響口感。
2.將泡發的猴頭菇撈出，用手擠出猴頭菇的黃水，再放一盆清水泡發15分鐘左右，再擠出黃水。如此反復2~3次，用手指輕輕蘸一點猴頭菇表面的水放在舌尖，感覺不出苦澀即可。
3.將蒸籠燒開，放入猴頭菇。大火10分鐘后轉小火蒸1個半小時，也可先放入沸水加蓋煮10分鐘，再用小火慢慢燜煮1個半小時，直至猴頭菇軟爛為止。水一定要燒開才放猴頭菇，因為這樣才能利用高溫迅速鎖住猴頭菇的營養成分和味道。
猴頭菇雖好，但其泡發過程繁瑣，如果沒有掌握一定的烹制方法，還會影響其口感。不過現代科技飛速發展，出現了將猴頭菇有效成分高度濃縮提純的高科技生物制品。服用這樣的產品，不僅省時方便，又能使猴頭菇的價值得到最大的發揮，達到治病祛病的目的。
