現代研究表明，海帶含碘、氨基酸、胡蘿卜素、B族維生素以及鈣、鐵、鈉、鉀、硒等人體必需的營養素，還含有多種具有藥理作用的功能因子如海帶淀粉（褐藻淀粉）、藻氨酸（褐藻氨酸）、昆布糖、藻膠素、巖藻多糖、昆布酸等。隨著科學研究的深入，人們發現，海帶具有廣泛的藥理活性。經常食用海帶對困擾現代人的許多身心疾病有良好的防治作用。
據世界衛生組織公布的調查報告顯示，日本人的平均壽命為83歲，居世界第一。其女性人均壽命為86歲，超過西班牙、法國等的85歲，同樣高居世界第一。專家認為，其長壽原因歸功于飲食養生方面的改進，其中海帶對人們健康做出了重要貢獻。在日本的海產品中，海帶已成為人們最受歡迎的食品。調味海帶、海帶松、海帶醬、海帶糖、海帶茶、海帶粉及以海帶粉制成的海帶饅頭、海帶糕點、海帶餅干等五花八門、琳瑯滿目的食品，足以滿足消費者的需要。
那么，海帶的藥理作用及藥用價值如何呢？
1.對甲狀腺的作用 碘是合成甲狀腺素的原料，當缺碘時甲狀腺激素的合成減少，甲狀腺激素對下丘腦、腦下垂體前葉的反饋作用降低，垂體促甲狀腺激素分泌就增加，引起甲狀腺組織增生腫大。海帶中富碘，因此，具有防治缺碘性甲狀腺腫的作用。
2.抗腫瘤作用 海帶中的昆布多糖是一種beta;-1，3葡萄糖聚合物，可以通過激活巨噬細胞，產生細胞毒性作用，抑制腫瘤細胞增殖而殺死腫瘤細胞；也可通過抑制腫瘤血管生成而抑制腫瘤生長；也可直接抑制腫瘤生長。
3.抗凝血作用 海帶中的巖藻聚糖和巖藻多糖都具有抗凝血作用，實驗證明昆布多糖在體內外均具有抗凝血作用，其抗凝活性每1毫克相當肝素7單位。
4.降壓作用 有學者研究發現，海帶能有效地降低自發性高血壓大鼠（SHR）的動脈收縮壓，對高血壓患者能溫和、有效地降低其收縮壓和舒張壓。研究者認為，海帶的降壓作用可能與它所含有的昆布氨酸和牛磺酸有關。
5.降脂作用 海帶在腸道中能將食糜中的脂肪帶出體外，因此具有良好的降脂作用。研究認為，能起降脂作用的功能因子主要是褐藻膠、海帶淀粉和褐藻糖膠。
6.降血糖作用 海帶中含有極為豐富的巖藻多糖（約60%），是一種很好的膳食纖維，攝入海帶后能延緩胃排空和食物通過小腸的時間，因此，即使在胰島素的分泌量減少的情況下，血糖含量也不會上升，達到防治糖尿病的目的。
7.提高免疫力 海帶多糖是一種免疫調節劑。有研究表明，在以海帶多糖為受試物，觀察正常和免疫低下小鼠免疫功能的影響時，所得出的結論是：海帶多糖對正常和免疫低下小鼠的免疫功能具有促進作用。
8.抗放射作用 很多研究證實和揭示，海帶中的活性物質具有阻止多種放射元素及有害重金屬的吸收或生成不溶化合物排除體外，但不影響人體對礦物元素的吸收；海帶多糖能抑制免疫細胞凋亡，從而對輻射引起的免疫功能的損傷起到保護作用。
9.其他作用 海帶還具有止咳平喘，防治白內障，美容養顏，減肥等作用。
海帶的食用方法很多，如涼拌、素炒、燒肉、鹵制、熬湯；或用料理機做成羹。每餐的食用推薦量為15～20克。
提示：
①患有甲亢的病人不要吃海帶，因為海帶富含碘，會加重病情；
②孕婦、乳母不宜多吃（不要超過20克），因海帶中的碘可隨血液循環進入胎兒（嬰兒）體內，引起胎（嬰兒）甲狀腺功能障礙；
③吃海帶后不要馬上喝茶，也不要馬上吃酸澀的水果，以免影響海帶中鐵元素的吸收。
