由于經常發生廠家違規使用食品添加劑的事件發生，人們對食品添加劑產生了很多誤解，以為所有的食品添加劑都是有害的，其實，食品添加劑本身是沒有什么危害的，只有非法使用工業用添加劑到食品中，或者不按照規范來使用食品添加劑，這才是對人體有害的。下面來介紹一下常用的食品添加劑的用途。
一個成年人，每天所食用的食品添加劑至少幾十種，聽著好像很嚇人，但是好吃的饅頭，漂亮的點心，美味巧克力、冰激凌，好喝的飲料，這里面都有很多食品添加劑，通過包裝我們可以發現該食品用了什么添加劑。最常用的食品添加劑主要防腐劑、抗氧化劑、膨松劑、甜味劑、著色劑等幾類。
防腐劑：
很多人認為食品中的防腐劑會威脅人體健康。可一些食品如果不用防腐劑的話，可能引起致病菌大量滋生，更威脅到健康。防腐劑常用于飲料、醬油、醬菜、糕點等食品中，按目前的資料顯示，可以認為對人體無害。
我們經常在食品包裝上看到的是山梨酸鉀，這東西跟梨一點關系都沒有的，山梨酸鉀能有效地抑制霉菌，酵母菌和好氧性細菌的活性，還能防止肉毒桿菌、葡萄球菌、沙門氏菌等有害微生物的生長和繁殖，但對厭氧性芽孢菌與嗜酸乳桿菌等有益微生物幾乎無效，其抑止發育的作用比殺菌作用更強，從而達到有效地延長食品的保存時間，并保持原有食品的風味。其防腐效果是同類產品苯甲酸鈉的5-10倍。
抗氧化劑：
抗氧化劑對于延緩人體衰老，提高免疫力都有著重要作用。抗氧化劑在食品加工中主要作用是防止油脂氧化。多添加于植物油類(如花生油、菜籽油)及含有油脂的食品(如餅干、糕點)。油脂因含有不飽和脂肪酸，在有氧環境中容易氧化酸敗。如果不適當添加，此類食品中油脂容易酸敗產生一種哈喇味，不但使油的品質下降，營養價值也會相應降低，特別是食物中的脂溶性維生素的有效性會被破壞。在食品包裝上常見的比如維生素C和維生素E等。其中天然維生素E是從食物中提取的，成本相對較高，一般在品質相對好點的產品中使用。
著色劑：
即食用色素，能改善食品觀感，但既沒有營養價值、又無防腐作用，有人認為它純粹只是為了好看，沒什么真正的作用。在食品包裝上常見的是合成色素，有胭脂紅、莧菜紅、檸檬黃、靛藍等。
甜味劑：按來源可分為天然和合成兩類，天然的有木糖醇、山梨糖醇等各種糖醇類(口香糖中常見)，以及非糖類的甜菊糖甙、甘草、羅漢果素、索馬甜等;人工合成的最常見是糖精、阿斯巴甜等，另外還有蔗糖的衍生物三氯蔗糖、新糖等。甜味劑在飲料、糖果、醬類及各種小食品中廣泛使用。
膨松劑：膨松劑(疏松劑)是一些不經過發酵能讓面團產生氣體、變膨大松軟的物質，主要用于蛋糕、餅干、面點、饅頭、起酥面包、油條、膨化食品等的加工中。
增稠劑和穩定劑：可以改善或穩定冷飲食品的物理性狀，使食品外觀潤滑細膩。他們使冰淇淋等冷凍食品長期保持柔軟、疏松的組織結構。這些在吃雪糕冰激凌的時候，看外包裝可以經常見到。
常見的食品添加劑不止這些，可以這樣說，我們每天的生活都會吃到各種不同的食品添加劑，即便是自己在家做飯，不出去吃東西不吃零食，也會在醬油、食用油、掛面、饅頭等食物中攝取食品添加劑。對于食品添加劑的使用有成熟的標準，所以只要廠家在使用中按照規范來操作，我們在食用中都不必過于擔心食品添加劑的危害。
