麻辣燙致癌的例子不止一個了，一般都是年紀不大的人，在嗜食麻辣燙半年甚至幾個月之后發現了癌癥，以胃癌、食道癌為多。其實，與其說是麻辣燙致癌，不如說是已經有了癌癥趨勢的人，特別喜歡吃麻辣燙之類刺激性的食物，嗜食麻辣燙可以是致癌因素，也可以是癌癥警報。
研究發現，得了食道癌的人多有嗜食辣、燙的食物的特點，這些刺激性食物加速了食道表皮發生癌變。但是，為什么別人覺得燙得難以下咽的食物，他們會吃起來很舒服？包括吃麻辣燙的人，大多是越辣越燙越過癮。就是因為他們的食道、胃的黏膜覺得涼，只有吃了熱的燙的才舒服，而只有當細胞的能量供給不足的時候，局部的組織才會覺得冷，只要能量不足，細胞的代謝就要出錯誤，這個錯誤就是癌癥。
消化道黏膜其實是很嫩的，總會受到損傷，慢性的炎癥就是損傷的結果，這個時候就要修復，當炎癥總是存在，修復得太頻繁時，因為修復而消耗的能量就供應不上去了。缺少能量供應的細胞，在代謝過程就要變性，由原來的正常細胞變成癌細胞，所以，很多消化道癌癥病人，之前都有慢性炎癥的歷史，慢性食道炎、慢性胃炎、慢性腸炎、慢性肝炎等，而這些慢性炎癥的人，一個共同特點就是有問題的部位很怕冷，比如總得穿背心護著肚子，遇到冷風冷飲就難受，而吃熱的，甚至是燙的食物，能使這種不適明顯減輕，而后者也就是嗜食麻辣燙者的生理需求，因為麻辣燙可以幫他們已經有病的局部補充能量。
從這個意義上說，嗜食麻辣燙或者嗜食熱得燙嘴的食物不是簡單的嗜好問題，甚至可以看做是局部組織缺少能量，正由正常組織向癌轉變的征兆。
