迄今為止科學研究已經發現許多食物中的物質與罹患癌癥有關，包括食品中的部分添加物和環境污染物質與食物中的藥物殘留透過食物進入體內。此外，食物的烹調和保存方法不對也易產生致癌物。不過，并非所有致癌的研究都以有罪判決做結，有些食物一開始被認為是致癌的，但后來卻從中除名。不過，至少我們可以知道現階段科學家認為不慎食用了哪些物質會讓你致命，以及如何保護自己。
過去幾十年里，美國國家癌癥院每年以遞增的預算去了解食物中的哪些物質與癌癥的關系。在20世紀60年代中期，就已經發現食物在癌癥罹患與預防上扮演重要角色；20世紀70年代，科學家建立了食物中的哪些物質在癌癥死亡率的歸因；1982年從癌癥死亡率的比較研究發現，不當飲食占有重要因素。
有研究指出80%的乳癌和大腸癌可以通過改變飲食來預防，世界知名的癌癥學者杜爾和培托曾經針對美國癌癥進行過大規模的研究，對于癌癥發生原因做了以下的結論：
飲食占有最大的影響力 35%
與食物相關的食品添加物占 1%
這些會致癌
花生很美味，但糟糕的是潮濕的天氣不適合儲存它。因為氣候潮濕，適合霉菌生長，霉菌中的黃曲霉毒素是強力致癌物。農作物特別是花生、玉米，還有稻米、高粱、小麥都容易受到污染。研究發現，如果你是乙肝患者，又暴露在黃曲霉毒素、香煙、燒烤物等危險因子中，罹患肝癌的概率將是一般人的40～60倍。
油煙
高溫油炸、燒烤、煎烤時，產生的高溫可能讓蛋白質變性，使某些物質轉變成致癌物，如多環芳香族碳氫化合物（PAH），這種物質可能和胃腸道癌癥有關。另外更要提醒婦女，大火爆炒的烹調方式雖然讓青菜清脆可口，但產生的油煙卻被懷疑是女性頭號殺手──肺癌的主因。根據研究，不論是用花生油、沙拉油或是豬油，所產生的油煙，都含有致癌物。所以，婦女的肺癌，約50%歸因油煙。
腌漬、發酵食物
腌漬、豆類發酵、鹽漬的食物是食管癌的危險因子，包括咸魚、花瓜、豆豉、酸菜、梅干菜等。根據《食管癌與飲食相關危險因子之研究》發現，40歲以上每周至少吃一次臭豆腐、味噌的人，罹癌的風險是不吃的人的3.6倍。
這樣可防癌
花椰菜
花椰菜等十字花科蔬菜中含有的硫甙葡萄甙類化合物，能夠誘導人體內生成一種具有解毒作用的酶。經常食用，可預防胃癌、肺癌、食管癌的發生。丹麥、英國和芬蘭的一些獨立研究顯示，每天食用100g花椰菜就可以降低前列腺癌和肺癌的風險。
合理搭配膳食
只靠一種食物單打獨斗無法降低癌癥危險，但如果把它們合理地搭配起來，效果就會迥然不同。就餐時，素食至少要占2/3，而動物蛋白最好不超過1/3。超重會增加結腸癌、食管癌和腎癌等多種癌癥發病概率。而水果、蔬菜既有助于保持健康體重，又有助于降低癌癥風險。每天至少吃5份水果和蔬菜。
控制飲酒
口腔癌、喉癌、食管癌、肝癌和乳腺癌都與飲酒密切相關。飲酒還會增加結直腸癌的風險。美國癌癥協會建議，即使男性日飲酒量控制在2杯，女性每日1杯，仍然會增加癌癥發病率。
