在很多上海人心目中，提起素食第一想起的就是功德林，不僅因為它是上海第一家社會素菜館也是目前歷史最長的素食館，也因它自創立以來從沒有中斷過素食的烹制。據了解，功德林由杭州城隍山常寂寺講經法師維均和尚的高徒趙云韶于1922年農歷四月初八創建，起初在寺廟內制作，后來漸漸地將簡單的素齋推向社會。當年宋慶齡和史良等七君子經常光顧功德林，一度傳為素食文化的趣事和佳話。
“油爆鱔絲”、“糖醋排骨”、“油淋仔雞”、“清炒蟹粉”……這些聽起來就讓人垂涎欲滴的葷菜，功德林卻是用蔬菜、堅果、菌菇、山珍植物、海洋植物、豆制品等素食原料經過煎、炒、烹、炸方式烹制成型。近百年來，功德林凈素食菜肴的制作技藝經數代傳人的精心傳承和創新，已形成了獨特風格，選料精細、制作考究、菜品繁多、口味多樣，除了上世紀80年代以來被國家內貿部評為部優的功德林素鴨、素火腿等一批名聞遐邇的經典產品，十幾年來，功德林的素食大師們又創出了仿葷象形菜系列特色、凈素名點系列特色。
2008年，功德林以其厚重的歷史積淀、獨特的素食絕技以及創新的素食文化特色，被國務院認定為國家級非物質文化遺產，成為全國素食行業中唯一一家獲此榮譽的素食館。
