隨著多家企業的積極加入，乳酸菌飲料已成為國內飲料行業最熱門的品類，然而隨著該行業的爆發式增長，低溫乳酸菌飲料不低溫保存、常溫冒充低溫等問題頻發，帶給消費者的是概念混淆和對食用安全性知識的缺失。針對此，北京商報上周特舉辦“乳酸菌飲料的秘密——乳酸菌飲料食用安全專家研討會”，為消費者從行業現狀、存在的問題及食用安全等多個角度揭秘真實的乳酸菌飲料市場。
秘密1：活菌促消化作用更佳
來自北京師范大學的微生物專家在研討會上介紹，乳酸菌指主要產物為乳酸的一類細菌的總稱。這是一群相當龐雜的細菌，目前至少可分為18個屬，共有200多種。另在康寶萊（中國）保健品有限公司高級營養師楊爽看來，乳酸菌是細菌，并不是營養，它是一大品類，在人體內，以公斤計存在。“乳酸菌在腸道內，有的對飲食消化有促進作用，它還能夠抑制有害菌的生存。”楊爽說。
針對乳酸菌作用，上述微生物專家稱，乳酸菌通過消化道，進入人類腸道，并在腸道中穩定存在，主要功能是調節腸道菌群，改善微生態的環境。最有益的作用在于抑制有害菌的生長。
即便有上述好處，通過飲料等途徑外界補充的乳酸菌還面臨著最大的挑戰：即乳酸菌能否到達腸道，上述專家稱胃可能會消化掉乳酸菌，使其難以抵達腸道，“所以，通常情況下，乳酸菌飲料里面會添加干酪乳桿菌和雙歧桿菌，這兩種桿菌是耐酸的，在我們胃里能夠保持活性。從目前來看，如果在飲料中添加其他比如保加利亞乳桿菌、嗜熱鏈球菌，可能只會增加一些口感的效果，但最后對腸道的益處，我們還是持保留態度的”。
秘密2：全程冷鏈最關鍵
研討會上專家均表示，乳酸菌飲料若想起到保護腸道的作用，產品中就必須含有活菌，而活菌的存活條件對儲藏溫度是有嚴格要求的。“乳酸菌飲料的冷鏈是指飲品在產品加工、貯藏、運輸、分銷和零售、直到消費者手中，其各個環節始終處于產品所必需的低溫環境下。這種冷鏈，必須全過程保持低溫狀態，差一個環節也不行，不然就失去了冷鏈的意義。”北京師范大學上述專家介紹。
該專家進而指出，在冷鏈保障方面，國內與國外最大的區別是軟鏈接。舉個例子，軟鏈接打開后，多長時間把東西運出去，這其中的時間差也會導致產品質量發生根本區別。“此外，在乳酸菌飲料知識普及率較高的市場，消費者的后備箱里通常有一個冰箱，把乳酸菌飲料買回去的過程就很好地保障了冷鏈的終端，而在國內由于消費者缺乏這方面的常識普及，終端保障就會有所缺失。”
專家認為，國家的監管如果能與企業的自律結合起來，再加上專家和媒體的呼吁，冷鏈的全過程可以得到比較好的保障，對消費者而言這將是長期消費乳酸菌飲料的最大福音。
秘密3：飲用量不宜過多
乳酸菌飲料有這么多大多數消費者不太了解的秘密，那么怎么喝乳酸菌飲料才更健康呢？中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授趙亮表示，常溫和低溫乳酸菌飲料的區別在于活菌數是不一樣的，喝之前，一般看標簽寫的是什么，是低溫乳酸菌飲料還是常溫乳酸菌飲料。在調節腸道菌群方面，低溫的產品更好。
養樂多（中國）投資有限公司方面也向北京商報記者表示，一定要根據自己的需求和身體狀況來選擇，不同品類產品有各自的特點，如果需要蛋白質，需要再搭配一些酸奶和牛奶，如需要補充對腸道調節有益的乳酸菌，活性乳酸菌飲料就是非常好的載體，并建議每天早上喝一小瓶，飲用量控制在100毫升，最好是在飯后喝。
不過北京師范大學上述專家認為，乳酸菌飲料作為飲料，產品里面是否含有其他物質仍不得而知，而這些物質是否對人體有益也值得商榷，所以應盡量避免大量服用乳酸菌飲料。
此外，該專家也提醒消費者，活性菌飲料在一定程度上幫助消化，但是消費者不能只想著通過簡單的喝乳酸菌行為來徹底改善胃腸功能，這是不切實際的做法。
秘密4：百毫升飲料熱量等于一碗米
乳酸菌飲料口味佳，并利于促進腸胃消化，受到消費者熱捧，但是含糖量高是乳酸菌飲料的通病，在保護腸道的同時，也給消費者帶來糖分攝入過多的壓力。
“其實單純的乳酸菌飲料是很難喝的，所以在制作過程中需要添加大量的糖。大概可以給大家一個參考，乳酸菌飲料每百毫升熱量能達到7萬卡路里，這相當于一份小碗米飯，而這種熱量不是一種沒有技術含量的熱量，是單純的空白熱量，換句話說，人體要吸收它很快。所以說，有些存在血糖代謝問題的老年人是不太適合喝這樣的飲料的，包括兒童”，楊爽分析表示。
北京商報記者走訪發現，市場上銷售的乳酸菌飲料，除了喜樂、養樂多和津威等品牌包裝在100毫升左右外，光明、味全、蒙牛、君樂寶等品牌的產品普遍容量在330-500毫升之間，而這與專家建議每天100毫升的乳酸菌飲料食用量相差過大。而通常情況下，消費者習慣打開一瓶后全部喝完，或者一天內飲用多瓶，這就無形中造成糖分攝入量過高。
此外，也有專家表示，市場上銷售的活性乳酸菌飲料讓消費者無形中攝入大量糖分，高糖分提高了齲齒、肥胖、“三高”的發生率。
“從營養角度來看，乳酸菌飲料里面的蛋白質含量、脂溶性維生素，包括礦物質含量遠遠低于牛奶的含量，這樣的飲料是否適合孩子喝有待商榷。再從飲水的角度來講，正常人日需水量差不多1000毫升，如果一天光喝飲料就能喝到500-1000毫升，那么攝水量怎么控制這些都需要我們進一步思考”，楊爽提醒。
秘密5：老人小孩飲用需謹慎
研討會上，多位專家普遍稱，人體內本身是有乳酸菌的，有了它的存在，才能更健康。但為什么還要通過飲料等途徑另外補充乳酸菌？在楊爽看來，乳酸菌飲料復合增長率超過三成的背后是消費者對促進消化、減肥的追求心理支撐。
“2012年，我們做了一個腸道健康調研，成年人中，真正健康的人群只有50%，剩余50%中有些人去醫院檢查，通常檢查不出任何結果”，楊爽說，人類飲食結構的變化以及心理壓力等因素為有助消化的乳酸菌飲料提供了充足的市場發展空間。
在研討會現場，養樂多（中國）投資有限公司董事、副總經理中島紀幸認為，在36、37℃條件下，乳酸菌在腸道中工作：“就像人每天洗澡一兩次，乳酸菌進去相當于給腸道洗澡。”不過專注微生物研究的北京師范大學另一位專家提出了質疑：“長期飲用是否可行？”
針對此，楊爽表示確有相關人群并不適合飲用乳酸菌飲料。“活性乳酸菌飲料一般情況下在2-6℃的貯存條件下活性菌才能發揮調節腸胃的作用，但這個溫度下的飲品，并不適合老人、兒童及腸胃不好的人群飲用。因此，消費者還是要結合自身情況和需求來選擇。”
