李苦禪，我國當代著名國畫藝術大師，美術教育家。他曾拜師齊白石，曾任中央美術學院教授，是第六屆全國政協委員。其寫意畫吸取石濤、八大山人、揚州畫派、吳昌碩、齊白石等前輩技法，國畫名作《松鷹圖》《育雞圖》《水邊即景》等成為國畫史中不可多得的精品。
在李苦禪的國畫功底中，滲透著他高貴的人格。
他教育兒子李燕說：人，必先有人格，爾后才有畫格；人無品格，下筆無方。他愛用古人打比方，他說，秦檜的書法相當不錯，只因人格惡劣，遂令百代世人切齒痛恨，見其手跡無不撕碎如廁或燒掉。因為據說保留其書會招禍殃，實際是憎惡其人。
李苦禪的精湛畫藝處處反映他高貴的人格。他長于畫鷹、竹、蓮、梅等題材。鷹是陽剛的象征，竹是高風亮節的標志，蓮喻示了出污泥而不染的高潔情操，梅則表現了堅貞不屈的品格。畫品如人品，他的畫也正是他人格的真實寫照。
李苦禪最突出的品質是藝行合一。
1937年日軍侵入北平時，為拉攏社會名流，請李苦禪出山。日本人說：你要答應了，有你的官做，后頭跟個挎匣子槍的，比縣長還神氣。李苦禪淡然拒絕，并且辭去教學職務，以賣畫為生。與梅蘭芳一樣，成為一名有骨氣的中國藝人。
文革期間，李苦禪的許多畫作和收藏品被查抄。撥亂反正后，有關部門通知前往認領散亂的查抄物品，那時趁機多拿自藏的事并不鮮見。李苦禪再三叮囑兒子李燕：這正是看人心眼兒的時候，咱們要錯領了，一定要還給人家。 李燕在領到的雜畫一批中赫然發現，一卷二十件極其珍貴的黃賓虹未裝裱之作，上有二三件書有李可染的上款。李燕遵照父親的囑咐，當即聲明并交還工作人員，同時立即通知李可染。李可染見心愛之物璧還，喜不自勝，對李苦禪父子充滿感激和敬佩之情。
李苦禪心地寬厚，尤重誠信，一諾千金。
有一次，一位相交多年的老友突然來訪，向他求畫。老友說看他作畫辛苦，相求的人太多，實在難以啟齒。不待老友說完，李苦禪爽快地答應了，并說：不日即可奉上，還請老兄多多指教！老友高興得連聲道謝，揖手而別。
不過李苦禪確實是名氣大，應酬多，老友所求之事也一拖再拖。有一天，老友的兒子突然登門，臂戴黑紗，告訴李苦禪其父病故。李苦禪非常吃驚，又想起老友所托之事，悲傷之中又十分愧疚，應人之事未了，而其人已去，自己怎得心安？
夜深人靜，李苦禪揮毫作畫，深情地畫了一百枝潔白的蓮花。畫罷，他又鄭重地題上了老友慧鑒的跋款。之后，李苦禪攜畫來到后院中，灑一杯清酒在地，雙手舉畫。對天遙祭道：吾友見諒，苦禪疏懶，未了心愿，追悔莫及。今作《百蓮圖》，老兄在天有知，苦禪豈敢無信。拜完后，將精心制作的畫作點燃，化作了一團奇異的火焰。
見此，兒子有些不解：您的朋友已然亡故，你畫了畫給他，他也無從知曉了啊？李苦禪正色道：應人之事，豈可食言？即便老友不知，而我心有知啊。
