全球范圍內，鼻咽癌最高發病地區首推中國南方的廣東等省。那里每十萬人中就會出現50例鼻咽癌患者。最近，來自香港的研究信息表明：南方人偏愛的腌魚食品是誘發鼻咽癌的主要因素之一。
為了弄清這種食物與鼻咽癌的關系，研究人員對24名在25歲以前就被診斷為鼻咽癌的患者進行了考察，專門分析了他們童年時代的食物，結果發現當這些病人還是幼兒時，腌魚就是他們最常吃的食物，而且在嬰兒時期，父母給他添加的唯一食物也是腌魚。這些病人以往很少吃新鮮蔬菜和水果。
近期的研究發現，無論是烹制還是未燒的腌魚中都含有一種亞硝胺的化學物質，動物實驗證實它是一種強烈致癌物。
雖然腌魚與鼻咽癌的關聯尚待進一步探索，但是鑒于該食物中確實含有大量亞硝胺的事實，因而有必要對此引起關注。
