肉類是人們的主要。禽、畜、魚肉共有100余種。其主要成分為蛋白質，由于動物蛋白含有豐富的必需氨基酸，與主食相輔，更能促進人體健康。在瘦肉中，蛋白質約為20%左右，其中以豬肉、牛肉、雞肉、兔肉等營養價值較高；肉類脂肪含量5%～50%不等，是熱量的重要供給來源。除肝臟外，一般肉類都缺乏碳水化物。肉類是維生素B和尼克酸的良好來源。肉湯一般含少量動物膠，少量的肉類蛋白與維生素B族，由于它具有特殊的香味和鮮味，能刺激胃液分泌，促進消化，所以，許多人對肉湯情有獨鐘。
各種禽蛋是人們較易獲得的良好食品。蛋類的蛋白質具有各種必需氨基酸，易為人體所利用。同時，一個雞蛋中含有30毫克的鈣與1.5毫克的鐵，是孕產婦以及少年兒童的好補品；在蛋黃中還有相當數量的維生素A、硫胺素、尼克酸和核黃素，都是人體生長發育與健康所不可缺少的。
【食養提示】食用動物食品遵循“五原則”
1.多禽少畜：據統計，在我國居民的肉食品中豬肉占85%，禽類及魚只占15%。專家認為，這樣的肉食比例結構極不合理。畜肉和禽肉兩類肉食對人體健康的影響大有區別。分析表明，鵝鴨脂肪的化學結構更接近于橄欖油，不僅無害于心臟，反而可能有一定的保護作用。因此，將豬肉在肉食中的比例降到60%，禽類及魚肉增加到30%以上是比較合理的。
2.多魚少肉：豬肉中飽和脂肪酸的含量高，攝入過多可以導致高血脂。而魚肉的脂肪含量低，蛋白質的含量高，約為豬肉的兩倍以上。對人體有益的亞油酸含量也大大高于豬肉。魚的蛋白質含量高，而且易于消化，吃魚還可在一定程度上預防高血脂。
3.多骨少肉：就畜類食品而言，眼睛也不要只盯在肉上。以豬骨為例，其蛋白質、鈣、鐵和能量均優于豬肉。尤其難得的是，這些養分易被人體吸收，很適合胃口與消化功能皆有不同程度減退的老人食用。
4.多燉少炒：就豬肉的烹調方式而言，在蒸、炒、燉等多種方式中，宜于中老年人的最佳方式是燉食。首先，燉肉鮮嫩柔軟，而中老年人的咀嚼功能大多衰退，因而較為適合。其次，燉食可以消除豬肉的某些弊端。實驗表明，長時間燉煮，油脂減少30%～50%，不飽和脂肪酸增加，膽固醇含量下降，口感也好。
5.葷素搭配：動物性蛋白和植物性蛋白混合食用可以提高彼此的生理價值，稱為蛋白質互補。若將豬肉、禽類配伍，由于都屬動物性完全蛋白質，因此，其互補作用較小，不能提高蛋白質的利用率。而要將豬肉和豆制品或蔬菜等搭配，就可以彌補豆類中蛋氨酸含量少，蔬菜中賴氨酸、色氨酸和蛋氨酸都較少的不足。蔬菜富含維生素和礦物鹽，維生素可促進蛋白質的代謝，而礦物鹽又能中和肉類代謝過程中產生的酸性產物，以維持人體正常的酸堿平衡。
6.先吃菜，再吃肉：吃飯的時候，飯館喜歡把蔬菜放在最后吃，其實就餐最好的順序是這樣的：湯→蔬菜→米飯→肉類→水果（半小時后再吃）。
