食品工業是21世紀的朝陽工業，而食品包裝材料更為飛速發展，食品包裝材料范疇也肯定能抓住這個商機發展強大起來。在無菌包裝中采取高科技和分子材料，保鮮的功能將成為食品包裝技術開發重點，無毒包裝材料更趨安全性，塑料食品包裝將逐步代替玻璃制品；采取紙、鋁箔、塑料薄膜等包裝材料制作的復合柔性包裝袋（真空包裝袋），將浮現高級化和多功能化趨勢。
隨著食品加工業的迅猛發展，所需的包裝也日益增加，食品包裝與食品直接接觸，其材料選擇得當與否，直接關系到人們的身體健康。食品包裝材料今后發展的主流趨勢有以下五個方面。
一、包裝材料的減量化
環境保護是當今社會共同關注的題目，大量的包裝廢棄物給環境造成了巨大的壓力，其中食品所產生的包裝廢棄物占了很大的比重。而且包裝廢棄物主要屬于固體廢物，處理起來比較困難。為減少包裝廢棄物對環境的危害，我國提出了"綠色包裝"的概念。綠色包裝兼顧保護環境和資源再生兩種意義。包裝材料減量化，即包裝在滿足保護、方便、銷售等功能的條件下，應盡量減少用量。產品如果可以不包裝，就不要施與包裝；對于必要包裝的應盡量簡化，改進技術，以使所需的包裝材料用量減至最低。在選用包裝材料時，盡量使用輕量化、薄型化的材料，如使用更輕更薄的玻璃瓶包裝飲料。
二、包裝材料使用的安全化
幾年前的白色污染一度讓人們談虎色變，近年來有關劣質包裝的報道層出不窮"，PVC保鮮膜致癌風波"、"一次性餐具污染事件"，這些事件都讓人觸目驚心，防不勝防。食品安全成為全球關注的焦點，我國最近發生的"三鹿嬰幼兒奶粉安全事故"在國內外更引起強烈震動。然而食品安全并不僅是食品本身的安全，也包括食品被包裝后的安全，食品包裝材料的安全性是食品安全不可分割的重要組成部份。食品包裝材料是食品安全控制的重要環節，包裝材料中的有害物質遷移會直接威脅到食品，導致食品不安全。包裝材料中不應含有有毒性的元素、重金屬，或含有量應控制在有關標準以下。包裝材料對人體和生物應無害無毒。隨著科學技術的發展和進步，食品包裝材料和容器也發生了較大的變革。近年來，各種新型材料以及材料加工新技術的研究和開發，特別是新型高分子材料不斷地涌現，為食品包裝提供了廣闊的天地。可以說就現代食品而言，不存在不加包裝的商品。
目前，紙漿模塑餐具和生物雙降解塑料餐具已基本取代了一次性發泡聚苯乙烯塑料餐具，這在相當大的程度上緩解了環保所面臨的壓力。
三、包裝材料智能化
一些傳統形式的包裝如今已經難以適應日新月異的市場需求和日益復雜的流通環境要求。于是，人們通過創新思維，在包裝中加入了更多的新技術成分，使其既具有通用的包裝基本功能，又具有一些特殊的性能。這些包裝的特殊性能恰好可滿足商品的特殊要求和特殊的環境條件。智能化包裝材料研發與應用，是當今食品包裝發展新趨勢，具有巨大市場潛力。可以預計，將來的食品用智能包裝會含有更復雜的、遠程可讀的非視覺信息。安全標簽和無線電頻率識別（RFID）標簽是電子標簽的初例，除了產品識別信息、生產日期、價格等以外，電子標簽還可作為時間—溫度、泄漏或新鮮度指示劑。
四、包裝形式的新奇化、多樣化和多功能
競爭水平的加劇使同類產品之間的差別性在逐步減少，品牌使用價值的同質性逐步增大，產品銷售對終端擺設的依靠性越來越大。觀察現在食品包裝市場，由于諸多因素的限制，可以看到大多數的食品包裝停留在成本控制，典型的反映就是收縮膜包裝的廣泛應用。當市場競爭進入到更高層次的時候，對產品包裝多樣化就自然成為業界高度關注的話題。市場的多樣性需求帶來產品創新的機遇：不僅僅是擴大機器的系列，還要令機器的功能多樣化。收縮膜包裝實現多樣化概念不僅僅是用塑料膜將容器簡單地包裝起來，而是在運用收縮膜技術的基礎上，關注于技術延伸帶來的其他效果，比如：產品視覺效果提升、攜帶便利、有利環保、節約成本、適應零售促銷需求、迎合消費心理等各個方面。在包裝材料上，也呈現出了明顯的多樣性、豐富性特征，這集中體現在材料的原料種類、形態結構、質地肌理和相互之間的組合對比上。有些設計師還創造性地運用變形、鏤空、組合等處理手法來豐富材料的外觀，賦予材料新的形象，強調材質設計的審美價值。食品包裝要以多樣化、多功能滿足現代人不同層次的消費需求；食品包裝對生態和資源消耗的負面影響應降低到最低限度；拓展食品包裝功能，減輕包裝廢棄物對環境污染；食品生產廠家為拓展產品銷路，大力開發和改進食品包裝；食品包裝講究美感、功能和環保的綜合；已成為目前新的食品包裝發展趨勢。
五、食品包裝生產裝備的自動化與高效化
科技在始終進步的同時，各種新型商品和包裝裝備正向大型化、快速化、方便化、高效化、自動化方向發展。食品包裝行業正向打造新型包裝機械，引領包裝機械向集成化、高效化、智能化等方向發展。目前自動化技術在包裝生產線中已占50%以上，大量使用了電腦設計和機電一體化控制，提高生產率、設備的柔性和靈活性，增加機械手以完成復雜的包裝動作。
今后，工業機器人、微電子、電腦、智能型和圖像傳感技術等也將會得到越來越廣泛應用，促使包裝機械日趨自動化。在這種包裝機械中，微機作為它的大腦，取代了常規的控制系統。各種儀器、儀表、傳感器感受包裝參數的變化，并反饋到大腦（微機）中，從而命令執行機構完成包裝操作所必需的動作。為使包裝機械具有良好的柔性和靈活性，提高自動化程度，須大量采用微電腦技術、模塊技術和單元組合形式。
總結
食品安全是關系國計民生的重大問題，與此息息相關的食品包裝的重要性也就勿庸置疑。近些年，隨著我國包裝行業的不斷發展，綠色包裝技術也日趨成熟。國家提出固定廢棄物向減量化、無害化、資源化方向處理的條件下，投資參與包裝廢棄物循環再生不僅可行，而且還會促進包裝工業的發展。中國報告網包裝行業分析師表示，使用綠色包裝可以有效解決環境問題，是實現包裝和環境協調發展的最佳途徑，符合環保要求，符合世界環保潮流，因此綠色包裝是包裝行業可持續發展的必然選擇。有綠色包裝的產品能夠更大程度地吸引人們的注意，實現綠色包裝能夠滿足消費者的綠色消費心理，從而提高產品的市場競爭力。
