出于本能，領導者常會帶著領導直覺去評價一切事物。天生具有領導才能的人尤其有著強烈的領導直覺。其他人則需要努力發展、培養這種能力。但無論如何，直覺一方面來自于天生素質——存在于一個人的恩賜中；另外，直覺也是與后天學會的技能有關的，它是兩者相結合的產物。這種直覺與廣博的見識相聯系，使得一些領導者有能力解決某些領導方面的難題，而其他人卻做不到。
領導直覺與一個領導者洞察當前情況的能力有關，因此，可以說領導者就是洞察者。領導者透過培養觀察事物的能力，就可以提升自己的領導直覺。那么，領導者需要洞察哪些事物呢？
首先，領導者是當前情況的洞察者。
領導力專家約翰·麥克斯韋爾博士身兼數職，除了寫作、演講、教學以及溝通方面的工作外，他還擁有兩家公司。他每周與公司的總經理談一次話，公司的日常運行是由他的合作者們負責，他只是偶爾去一趟公司的辦公室。但每次他來辦公室的時候，很容易就融到員工們的工作中。員工們會覺得約翰回到辦公室的時候從來不會讓人覺得很尷尬。約翰·麥克斯韋爾將之解釋為他的領導直覺。一切都非刻意的安排，他能感覺出辦公室的氛圍，也會自然融入其中。
在各種情況下，領導者會注意到別人忽略的細節。他們會“調節到”領導者的興奮狀態。很多領導者把這種能力描述為“嗅出”自己組織的情況。 他們能感覺到人們的態度，察覺到團隊氣氛的變化，知道什么時候事情進展順利，什么時候在走下坡路，什么時候作好準備暫停發展。他們不需要詳細審查各種數據，閱讀報告，或者察看資產負債表。他們在看到這些事實之前就已經了解到了情況。這就是領導直覺的結果。
其次，領導者是動向的洞察者。
大多數追隨者關注于當前的工作。他們考慮的是手頭的任務、項目或者具體目標。這是應該的。大多數經理關心的是效率，他們比員工的眼界更寬，考慮的是幾個星期、幾個月甚至幾年的目標。但是領導者看得更遠， 他們看的是幾年，甚至幾十年以后的發展。
我們身邊的每一件事都是在一個更大的背景下發生的。領導者有能力、也有責任后退一步，跳出當前發生的情況，不僅要認清整個組織現在所處的位置，還要明確組織今后的發展方向。有時候，他們可以通過分析得出這些結論，但是最優秀的領導者往往能夠首先察覺到，然后再找數據作為解釋。他們的直覺告訴他們某些事情正在發生，某些條件正在改變，某個麻煩或者機遇正在臨近。領導者必須總是走在最優秀的追隨者前面，否則他們就不是真正地領導別人。只有能夠體察動向，才能做到這些。
第三，領導者是自身資源的洞察者。
領導者與其他人的重要區別之一就是他們看待資源的角度不同。遇到難題時，一個好職員會想，我怎么做才能有助于問題的解決呢？一個成就較高的人會自問，我怎樣才能解決這個問題呢？一個頂尖的執行者會考慮，我必須怎么做才能達到更高水平，從而解決這個難題呢？
領導者的想法是截然不同的。他們會從資源的角度來思考問題，以及如何最大限度地利用資源。他們在挑戰、難題或者機會來臨的時候，會這么考慮：誰是負責這個問題的最佳人選？我們擁有什么資源——原料、技術、信息等，能夠幫助我們？解決這一問題需要多少資金？我如何激勵團隊成員取得成功？
領導者用領導直覺來評價一切事物。他們關注于調動人員、利用資源來實現自己的目的，而不是通過自己個人的努力。想要獲得成功的領導者要最大限度地利用每一份資產和資源，從而實現整個組織的利益。因此，他們必須始終清楚自己手頭有多少資源。
第四，領導者是他人的洞察者。
林登·約翰遜總統曾經說過，當走進一個房間，如果你不能辨別誰是支持你誰是反對你的人，那么你就缺乏從政的素質。這個論述也適用于其他各個領域的領導者。
富有直覺的領導者能夠察覺人們中間發生的事情，能讀懂他們的希望、 恐懼和擔憂。
科克·諾威利是音久管理服務公司的總裁。他是一位優秀的領導，對人有著超凡的理解能力。一年之中，他幾乎每個星期都要到全國各地旅行。科克能夠體察到房間里發生的一切，無論是好奇、懷疑、猶豫、期待還是寬慰。由于他能夠做到這一點，他就能夠有效地實行領導。
讀懂別人也許是領導者應該具有的最重要的直覺能力。畢竟，如果你做的工作與人無關，那就不是領導工作。而如果你不是在說服別人追隨你，那么，你也沒有做領導者該做的事情。
第五，領導者是自己的洞察者。
最后，優秀的領導者具有洞察自身的能力。詩人詹姆斯·羅素·洛厄爾曾經說過：“沒有一個對自己完全不真誠的人能夠創造出偉大的業績。”領導者必須了解的不僅僅是自己的優勢和弱勢、能力和缺點，還有自己當前的心理狀態。為什么呢？因為領導者能夠阻礙發展，這就和他推動發展一樣容易。事實上，摧毀一個組織比建立一個組織更為容易。我們都見到過幾代人創建的優秀組織在短短幾年之內四分五裂。
當領導者變得以自我為中心、悲觀厭世，或者思維僵化時，往往會傷害到自己的組織，因為他們很可能陷人困境，認為自己不能或者不應該改變。 一旦這樣的事情發生了，這個組織就很難扭轉局面，衰敗也就在所難免。
領導力的確是一門藝術，而不是科學。當領導者遇到困難時，他們的直覺會發生作用，先是下意識地去權衡輕重，然后就會開始這首解決問題。他們會用領導者的直覺來評價一切事物。如果你想要長期領導下去，做一個成功的領導者，走在別人前面，那么你就必須培養自己的洞察力，因為直覺就是從你與眾不同的洞察力中慢慢培養起來的。
