什么是中國制造業的核心競爭優勢？很多人會說是人工成本，但是中國現在的人工成本已經快和美國持平。而另一件更為不幸的事情是，中國在能源、地租等方面的優勢也已經徹底消失了。
先看看用電成本，中國工業用電1元1度，美國是我們的一半；天然氣成本，中國是美國的7倍；物流成本，中國是美國的1.5-2倍；土地成本，中國全國平均工業用地每平方米102美元左右，美國中西部每平方米只有13-20美元。以舊金山為例，它的工業用地成本只要每平米46美元，而上海大約是每平米180美元，深圳更是達到了每平米210美元，平均下來，我們的工業用地成本比美國高了5倍。
富士康的母公司鴻海集團是全世界最大的電子產品外包商，它對在中國建廠的各方面成本分析和判斷我認為是非常權威的。2012年底，富士康放出消息，說要在美國建工廠。它做出這個判斷除了因為中國大陸的經營成本優勢被美國追上，我認為一些與政策有關的稅費、融資成本等問題，也在扼殺中國的經商環境，削弱中國制造的成本優勢。
中國的經商環境指本土和外國企業在中國經營時遇到的企業開設、經營、履約等方面遵循的政策法規，以及要遵循這些法律法規耗費的時間和金錢成本。世界銀行過去十幾年，每年從10個方面對全球189個經濟體的營商環境進行評估，主要是看各個國家杜企業的監管環境。2013年10月，它發布了《2014年全球營商環境報告》，中國名列96位。
我們的排名怎么會這么低？我認為原因主要出現在政府管得太多，完全沒有做到政府的歸政府，市場的歸市場。舉個例子，你如果打算在中國建立一家工廠，撇開用工成本問題，你首先要考慮申請執照需要多少行政審批流程，也就是要有多少個政府部門的批準你才能合法建廠。2013年，一位企業家在廣州市兩會上拋出過一張項目審批需要經歷的萬里長征圖：一個項目從立項到審批，要跑20個委辦局、53個處室，蓋108個章，需要799個審批工作日。這件事當時引起軒然大波，政府知道后快速做出了反應，在很多領域開展了行政審批簡化的改革。
我非常支持政府的這項改革，它優化了我們的營商環境，但必須指出的是，光把一些行政機構的某項審批權限收回是不夠的，還要通過其他改革讓政府部門真正起到為企業解決問題的作用，而不是為企業制造問題。截止2011年12月，除憲法外，我們有效的現行法律有239條，行政法規714件，地方性法規、自治條例8921件。各級政府根據這些行政法規和部門規章可以隨意地訂立各種收費以及處罰標準。也就是說，一個政府部門今天被取消了某項審批權，明天它可能按照被賦予的行政權力又為自己制定出其他的行政審批權力，然后繼續產生腐敗和企業營商環境惡化的問題。這叫政府的不守法成本，它還包括預繳稅等問題。比如，某地今年稅收不足，地方政府可以要求企業參照今年的納稅情況把明年的稅先繳了。
再看中國中小型企業的融資成本。因為我們的利率沒有實現市場化，還是央行說了算，目前維持著全球較高的利率水平；我們的商業銀行基本都有官方背景，它們在選擇借貸對象時往往很難完全按照市場原則--把錢貸給更有償還能力的企業，而是很容易受地方政府的影響，把錢貸給國企、地方性大企業等有地方政府扶持的企業。因此，我們的中小企業也就是大多數民營企業，它們的融資成本都高達20-50%,而美國的這一數據僅為10%.此外，中國大型企業的融資成本是6.5%,而美國維持在2%左右。從融資成本來看，無論建大企業還是小企業，美國都比我們低得多。
中國曾經用招商引資的核心競爭力沒有了，企業的經營成本甚至比美國還高。此外，一直被詬病的中國法制環境、知識產權保護等問題也一直沒有得到有效解決。那些在中國建立工廠的外企，甚至我們自己的民營企業基本都是以盈利為目的的建立，它們在經過一番對比、考量之后，還有什么理由非要留在這里繼續經營呢？
