近日，統一集團宣傳一段時間的高端“革面”正式進入市場，據了解，該產品研發歷時五年之久。繼連續在方便面業務虧損之后，這款產品也將成為統一力圖扭虧的救命稻草。從革面的價格定位以及產品技術升級可以看出，無論在銷量提升還是利潤增長上，統一對革面均有所期待。
目前整個方便面市場銷售額陷入衰退，統一希望革面能夠復制老壇酸菜的成功，這不容易實現。業內人士向記者表示這款價格趨向高端的方便面產品的創新能否被消費者接受，是考驗革面能否成功的關鍵。
“革面”能否救主
統一方面表示，這款新推出的革面品牌，以“真材實料”為核心理念，主打“料足、湯醇”,并主張消費者“向一切沒料少料說不”.值得注意的是，這款方便面定價5.5元，超過了普通方便面4元左右的價格，與康師傅近期推出的6元左右的“愛鮮大餐”方便面在同一價位。
統一稱，革面擁有“大片肉、大片菜”以及蝴蝶面餅，主要定位中高端市場。
康師傅的“愛鮮大餐”方便面也通過無人工味精、非油炸面餅等概念主打高端方便面市場。可以看出兩者都通過對產品的本質提升來搶奪方便面高端市場。
為何兩大方便面巨頭紛紛向高端市場發力？
隨著康師傅與統一雙方都意識到了價格戰對企業的市場份額增長已經有限，并對利潤增長無益處，兩家的價格戰暫時告一段落。“受到速凍食品等因素影響，方便面行業市場從去年開始連續兩年出現萎縮。方便面企業亟須通過創新尋求更大發展空間。”中國食品科學技術學會副理事長潘迎捷告訴記者。
尼爾森數據顯示，2013年，方便面整體市場銷售額較2012年同期僅成長2.6%,銷售量則較2012年同期衰退1.3%,整體市場成長放緩。2014年上半年方便面整體市場銷售額衰退1.9%,銷售量較去年同期衰退5.9%.因此，在市場規模增長有限的前提下，提高利潤是企業應對行業下滑的重要措施。
不過，一家方便面企業相關負責人表示，從企業角度來看，統一與康師傅都意欲發展高端市場可以理解，但是消費者是否有這個需求就值得商榷。事實上，此前方便面價位主要在4元以內，如果價格提升到4~6元，消費者就會選擇其他方便食品，甚至快餐。因此方便面企業對于是否大規模進入4~6元這樣的價格區間的問題一直很謹慎。不可否認，隨著消費者需求的多樣化，以及對健康食品的需求增加，未來高端方便面市場有一定前景，但最終還要由市場來檢驗。然而，留給統一的時間并不多了。
復制老壇酸菜成功？
這是統一在2008年推出老壇酸菜面這一新品類之后再次推出新的創新產品，而其背景則是統一方便面業務面臨著巨大虧損。
統一今年的半年報顯示，其方便面業務持續巨虧，今年上半年虧損1.16億元，較去年同期6031.4萬元的虧損額擴大了近一倍。統一企業方便面業務并非首次虧損。根據統一企業中國年報，2009年、2010年連續兩年分別虧損6900萬元、1260萬元。
而得益于2008年統一推出老壇酸菜面這一品類后，統一方便面業務終于在2011年年底扭虧，并在2012年收獲頗豐。根據該公司2012年年報，統一方便面當年銷售收入72.69億元，其中，統一老壇酸菜牛肉面收益達到40億元人民幣，占比為55%.但好景不長，隨著行業增速放緩、行業內競爭環境更加激烈，使得統一方便面憑借單一品類很難獲得持續增長，再次陷入虧損。
統一希望日前推出的新品類再次獲得類似于老壇酸菜的增長。
國內一家方便面企業負責人向記者表示，統一革面雖然在價格上與現有產品不同，但在產品本質上并未能與其他產品真正區分開。
“與其他產品相比，無非是肉塊更大，菜葉更大，面餅也沒有革命性變化，產品的確更好了，但是消費人群是否發生轉變就很難說，如果是學生的話，是否愿意付出更高的價格來買這款方便面呢，我覺得是不大會的，這樣的價格，學生很可能就直接去食堂或者訂購快餐了。如果是白領，那些一直吃統一方便面的消費者如果因為革面而放棄對統一其他產品的選擇則會對統一其他產品造成沖擊，原來不吃方便面的白領也不大會因為肉塊更大而貿然選擇革面，因為在很多不吃方便面的白領看來，方便面不夠健康是不愿選擇的重要原因。”
這位方便面負責人認為，目前看，革面尚未能夠與此前的產品在消費人群上真正區分開，革面未來能否挽救統一陷入巨虧的業績很難說。
