伴隨著時代的發展，根據英敏特（Mintel）的研究結果，受日益流行的即食爆米花類別的推動，美國市場爆米花品類的零售總額在過去五年中增長了32%，在2017年達到了25億美元。即食爆米花引領了風味創新的浪潮，這期間實現了118%的增長，達到了11億美元的銷售額。

即食爆米花boom紅的真相

 是什么讓爆米花成為了時下爆款？一位專家認為，咸味小吃滿足了消費者的需求，從而帶動了該品類的爆炸式增長。

 在的今年早些時候，百事公司的市場營銷高級總監Fauzia Haq在接受采訪時表示，這種美食既能提供口味享受，又能讓人感到快樂。“如此輕盈酥脆的東西是怎么給人帶來滿足感的呢？這更像是一種情感上的滿足，當你吃爆米花的時候，你會有擁有很多從手指到嘴巴的旅行體驗，所以其本身很令人滿足。”

 Mintel的高級食品和飲料分析師John Owen表示：“近年來，爆米花的銷量一直在增長，現在這一類別正從傳統的口味轉向更有活力的口味和組合，而這一轉變的推動力來自于從2012年開始開始蓬勃發展實現銷量翻倍的即食食品領域。即食爆米花品牌的成功不僅來自于不斷推出的創意新口味，還充分利用了人們對健康、自然和便攜零食及餐場合的興趣。”

 雖然諸如奶酪味和縱享口味（如巧克力或焦糖）的傳統風味爆米花仍處于銷售榜單的前幾位，但爆米花消費者對于混合口味也充滿了興趣，比如有咸、甜、干酪混合風味、干紅莓或糖果的混合口味，抑或是南瓜香料和姜餅等季節性的口味等。但大多數買家仍然喜歡傳統口味，研究顯示，現有爆米花產品中有近一半是系列。

 Mintel指出，即食爆米花的預制便利性為消費者提供了一種口味和配料的傳遞媒介，現如今的消費者對爆米花產品的口味創新十分感興趣，無論是熟悉的還是出人意料的，因此該品類很有可能繼續獲得有益的增長。而在其他咸味零食領域，各品牌有機會以出人意料的口味進行創新，以獲得消費者的認可，尤其是年輕一代消費群體。我們的研究顯示，他們期待在咸味零食的貨架上看到更加多樣的產品風味。

新品、并購層出不窮

即食爆米花活力無限

 眾多食品公司都迫切希望借助即食爆米花的流行風潮，迅速推出風味多樣、更加天然和低熱量的版本，將消費者對零食的縱享看法與better-for-you零食的益處結合在一起。

 在風味爆米花類別中創新的品牌包括百事可樂旗下的Smartfood，該公司搭乘辣味零食時下流行的順風車，推出了一款火辣墨西哥風味爆米花。

 與此同時，Yumsh零食公司也推出了一系列甜橙和蘋果味的爆米花，旨在將軟飲料中的濃郁果味味道融入到零食中。

這一領域的機遇反映在大型食品公司引發的并購浪潮中。

 去年秋天，Conagra Brands（康尼格拉）公司以2.5億美元的價格收購了BOOM鷹嘴豆爆米花的制造商Angie’s Artisan Treats，將時髦的即食爆米花與更傳統的OrvilleRedenbacher品牌放在一起。英國脆片零食公司的Burts Chips則出資收購了爆米花制造商Savoury & Sweet，以鞏固其在健康零食方面的市場地位。

 在同年12月，好時以16億美元的價格收購了SkinnyPop的母公司Amplify零食品牌（點擊了解詳情）。Amplify公司的產品類別還包括Tyrrells potato chips（泰雷爾薯片）、Oatmega proteinbars（燕麥蛋白棒）以及Paqui tortilla chips（帕基玉米薄餅）。

 好時公司首席執行官MichelleBuck在去年的一次新聞發布會上指出：“對于Amplify及旗下品牌的收購是好時成為一個創新的零食強國征途上的重要步驟，而在零食品類的關鍵銷售渠道，他同時也會為我們帶來規模化和多品類的管理功能上的提升。”

 好時收購Amplify公司是一個明智的選擇，因為SkinnyPop公司目前是美國的爆米花品牌，占據了接近25%的市場份額。

 以上是對即食爆米花迸發風味創新活力的相關新聞，食品制造商也可以分析那些受歡迎的爆米花口味，并將其應用于其他better-for-you零食，如蔬菜片或餅干。