人工甜味劑主要是指一些具有甜味但不是糖類的化學物質。因而含有人工甜味劑的食品和飲料廣受瘦身人群的喜愛。然而前不久澳大利亞悉尼大學公布的研究指出，人工甜味劑通過影響大腦反應，反而會令食欲增加。這下可苦了既喜愛甜味食品和飲料又要與肥胖做抗爭的減肥或是想保持身材的人群了。下面我們來看一下，這項研究到底是怎么樣的。

 在試驗中，研究人員分別研究兩組果蠅，讓它們在較長時間（超過5天）里分別暴露在添加人工甜味劑的食物和使用天然原料的甜食中，結果發現，前者比后者多攝入約30%的熱量。研究人員稱，這是次通過動物實驗確認人工甜味劑刺激食欲。

對上述結果，研究人員用一個復雜的神經網絡機制加以解釋：

 在大腦中存在一個被稱為“獎勵中心”的區域，它能把感覺到的食物甜度和身體對能量的攝入量聯系起來，如果這之間的平衡被打破，大腦會通過增加或減少食物攝入量進行重新校準。

 相研究專家表明，長期食用人工甜味劑會促使動物吃得更多，但是動物實驗結果未必完全適用于人類。此外，這一實驗還證實人工甜味劑的影響只是暫時性的，停止攝入大腦反應會恢復正常。