很多老年人存在重醫療、輕營養的概念，每天吃很多藥品，以及昂貴的保健品，卻不重視一日三餐的營養品質。實際上，營養是人體健康生存的基本支撐，沒有合理的營養支持，身體的康復功能就不可能達到良好狀態，正如沒有必要的材料，破損的房子就沒法進行有效的修復一樣。老人的飲食不同于年輕人，他們對營養的需求也不一樣。遵循什么樣的飲食原則才會有助于老年人的身體健康呢？
老人飲食應遵循8個原則
1、零食補充營養
老人咀嚼及吞咽能力較差，一餐吃不了多少東西，進食時間又拖得很長。所以不妨讓老年人一天分成5～6餐進食，在三次正餐之間準備一些簡便的零食，比如低脂牛奶燕麥片或豆花、豆漿加蛋等。但是，吃零食要注意數量不宜過多。零食不能像正餐那樣，它只是一種補充。因此不可過量，否則也會影響健康。再者，還要掌握好時間。吃零食應以兩餐之間或夜間工作、學習之余感到饑餓時，以補充正餐的不足，并以易于消化的零食為宜。
不僅如此，老人還不吃熏烤、油炸的零食因食品經熏烤、油炸后，極易產生有害的物質，對身體健康有害，嚴重的還會導致中毒或引發癌變。不宜多食冷飲類的零食因寒冷刺激引起胃腸道血管收縮，減弱消化功能，易誘發胃腸炎等疾患，尤其是冷飲對兒童、少年、老年人更為不利。
2、限制油脂攝取量
老年人攝取油脂要以植物油為主，避免肥肉、動物油脂（豬油、牛油），而且要少用油炸的方式烹調食物。另外，糕餅類的油脂含量也很高，要盡量避開。臺北市立慢性病防治院營養師周秀娟進一步表示，各種植物油（花生油、玉米油等）輪流換著吃，更能均衡攝取脂肪酸。
3、主食加入蔬菜一起烹調
為了方便老年人咀嚼，盡量挑選質地比較軟的蔬菜，比如大番茄、絲瓜、冬瓜、南瓜、茄子及葉菜類等，切成小丁或細絲后烹調。如果老人家平時以稀飯或湯面做主食，可以加進1～2種蔬菜一起煮，確保他們每天至少吃到3份（半斤）蔬菜。
4、每天吃2份水果
水果是老年人常會忽略的食物。臺灣發布的營養調查顯示，當地老年人每天吃水果不足2份。一些質地軟的水果，如香蕉、西瓜、水蜜桃、木瓜、芒果、奇異果等都很適合老年人食用。如果要打成果汁，必須注意控制總量，打汁時可以多加些水稀釋，以防糖分過高。
5、著重補充B族維生素
B族維生素和老人易罹患的心血管疾病、腎臟病、白內障、腦部功能退化（認知、記憶力）等密切關聯。粗糧及堅果中都含有豐富的B族維生素，在為老年人準備三餐時，不妨在粥飯里加一些糙米或堅果碎。
6、用豆制品取代部分動物蛋白質
老年人每天需要4份蛋白質，不過肉類的攝取必須限量，所以一部分蛋白質來源應該以豆類及豆制品（如豆腐、豆漿）取代。臺北營養專家金惠民認為，老年人正餐至少要包含一份品質好的蛋白質（如瘦肉、魚肉、蛋、豆腐等）。
7、用天然食材替代調味品
老人吃東西常覺得沒味，為此烹調時經常放入過量的鹽、味精等，容易吃進過量的鈉，埋下高血壓風險。其實，善用酸味或某些食材特有的香氣，就可以讓食物少鹽也美味。一些具有強烈風味的蔬菜如香菜、香菇、洋蔥，可以用來炒蛋或是煮湯；白醋、水果醋、檸檬汁、柳橙汁等各種果酸味，也可以變化菜肴的味道。中藥材也是可隨手運用的調味品，比如氣味濃厚的肉桂、五香、八角等。
8、粗細要搭配
食物纖維可以幫助腸道蠕動，預防老年便秘、腸道腫瘤、冠心病、糖尿病也有一定的作用。但過多的食物纖維，特別是粗纖維也會影響微量營養素的吸引，所以在膳食里應該合理搭配。
