近年來，由于蔗糖價格的不斷上漲，以及人們飲食觀念的改變(追求低熱量的食品)，甜味劑替代蔗糖的趨勢日益顯著。甜味劑是賦予食品甜味的一類十分重要的食品添加劑，由于它甜度高，且熱量低，市場前景非常廣闊。
目前世界上允許使用的單體甜味劑約有20多種。主要有甜蜜素、三氯蔗糖、K糖(安賽蜜)、阿斯巴甜、阿力甜、紐甜、糖精、甘草甜素、甜菊苷、羅漢果甜苷和索馬甜等。
甜味劑國際市場
目前，估算全球甜味劑市場消耗量為25萬噸，估算全球甜味劑市場在70億元左右。BCC認為，未來全球甜味劑將保持1.1%的年均增速。
盡管甜味劑市場將穩步增長，但行業格局卻并不穩定;現存主流甜味劑并非十全十美，部分甜味劑將面臨被替代的命運，而另一部分甜味劑將順勢而起。世界甜味劑的大家庭中，以三氯蔗糖、糖精和阿斯巴甜市場規模最為龐大，其他甜味劑如安賽蜜往往用來與這些甜味劑復配使用。
甜味劑國內市場
糖精鈉我國是世界上糖精鈉的主要生產國與出口國，年生產能力高達3.8萬噸/年，目前已占糖精世界市場銷量的5%—10%，嚴重供過于求。由于它的安全性能一直受到懷疑，在許多的一些食品中被禁用，而我國的一些企業因其超低的價格，盲目崇拜，規范使用意識差，造成超范圍、超限量使用現象嚴重，在消費者眼里的形象很差。對此，我國早在幾年前提出限產規定，而且限制力度逐漸加大，加之其對開拓國外市場空間也存有難度，因此它的未來發展前景暗淡。
甜蜜素我國是甜蜜素的主要生產國和出口國，年生產能力超過6萬噸，實際生產約5萬噸，出口主要去向是東南亞和西歐。甜蜜素作為我國主要的食品添加劑，在飲料中的應用量。目前，已把甜蜜素列入禁止投資項目，不得再新建廠點和擴大生產能力，而是要改造裝置，年產量控制在10萬噸以內。鼓勵出口，在加大國內市場開發的同時，積極開拓其應用領域，促進我國甜蜜素健康穩定發展。
安賽蜜近兩年，安塞蜜價格總體呈下滑趨勢。導致產品降價有兩個可能：一是處于新產品推廣時期的價格都會偏高，當市場培育成熟后，隨著市場的逐步擴大，價格自然回落。二是處于壟斷時期的產品價格一般偏高，一旦當市場熱起來后，生產廠家增多，產量增大，導致的競爭結果是價格下滑。安塞蜜與其他甜味劑相比，沒有明顯的突出特點，是影響其是市場的因素之一。另外，價格還要受產品本身的物性、原材料的價格、供銷需求、運輸成本、國內外的市場大趨勢、的宏觀調控等綜合因素的影響。從市場上看，人們并不排斥它，銷售量也在逐年增加，可能會有強勢的。
阿斯巴甜我國的阿斯巴甜80%都出口到歐洲和日本等國。這幾年隨著技術的不斷成熟，產量也在不斷增大。2013年它的價格有所下降，而目前由于出口增加，造成國內市場供小于求，價格有所上揚。
阿斯巴甜自1981年在美國開始使用以來，一直占據甜味劑市場的主導地位。近幾年，該產品所暴露出的缺陷(熱穩性差、不耐酸堿、代謝物對人體有危害)導致其市場銷量有所減少。另外，生產阿斯巴甜所用的原料極不易得，價格昂貴，造成阿斯巴甜的制造費用過高，使其價格一直居高不下。雖然如此，阿斯巴甜仍然是目前已被人們認可的、品質較好的、安全性很高的、甜度很接近蔗糖的甜味劑，是高倍甜味劑中的佼佼者，很受專家的推崇和厚愛。美國是阿斯巴甜的消費大國，而且因早先已對“阿斯巴甜”申請了知識產權保護，以至其市場幾乎被美國所壟斷。
三氯蔗糖我國三氯蔗糖的生產廠家很少，主要進口。它被專家們認為是目前為止蔗糖最理想的替代品，但價格上并不具有競爭力。也正是由于價格問題，三氯蔗糖在世界范圍難以推廣并被廣泛接受。但也并不是無人問津，可口可樂公司正是使用三氯蔗糖才成功推出了高品質的健怡可樂(低能量型)。有人認為：三氯蔗糖可以作為長時間來在國際市場上低迷的糖精的強敵存在著。可見，如何降低其生產成本，是一個值得大力開展的研究課題。
甜菊糖甜菊糖是天然甜味劑的焦點，我國是它的主要生產國和出口國，大多集中在北方，經營模式為“公司+基地”。受控于黑龍江海林、山東華仙等少數生產廠家，所以市場價格才可以一路走高。另外，供求關系、地域關系、原料生產等也是左右價格的因素。甜菊糖較符合南方人的口味，所以它的南方市場比北方大，用在餡料中居多。每年的3、4、5月是甜菊糖銷售淡季，7、8月會出現一個小高潮，可能是炎夏食品市場異常紅火，帶動了甜味劑市場的繁榮。一般甜味劑進入9、10月份會略有回落，但年底又進入另一高潮。
我國復配甜味劑的發展
理想的甜味劑要求：安全無毒、甜味純正與蔗糖相似;高甜度、低熱值;穩定性高;不致齲;價格合理。完全能達到這幾點要求的單體甜味劑，目前還不存在，于是出現了混合甜味劑，也稱復合甜味劑。甜味劑的復配是根據單體甜味劑的甜度、風味及其他理化性質，結合加入目的食品的加工工藝要求和復配出現的協同增效，參考單體甜味劑的市場價格，經嚴格計算、稱量、調配、感官評定等操作配制出復合甜味劑。它能消除單體甜味劑的苦味、澀味等不良風味，使味道更接近蔗糖，而且成本低廉，調配過程方便生產廠家使用。
甜味劑復配的意義
甜味劑的復配是利用各種甜味劑之間的協同效應和味覺的生理特點達到的，具有以下特點。
增加甜度，降低成本：甜味劑的甜度一般都是以蔗糖為參照標準來定義的。甜味劑間的協同增效作用可使其甜度超過幾種甜味劑實際甜度的加和甚至成倍增加，減少了復合甜味劑的用量，從而降低了生產成本。例如：阿斯巴甜與AK糖按1:1配制時，增效系數達30%;而AK與甜菊糖苷也有一定的協同效應，當它們1:1混合時，增效系數為6.7%。紐甜與糖精鈉、甜蜜素也有很好的協同增效作用，在以糖精鈉、甜蜜素(1:10)為主要甜味劑的甘草類涼果中，部分用新型高倍甜味劑紐甜替代可顯著增強甜味。同時，甜味劑與甜味增強劑(如甘草酸銨)復配具有協同效應。
減少不良口味，增加風味：單一甜味劑使用時都有一定程度的缺陷，例如糖精有一定的后苦味;甜蜜素價格相對較低但口味微苦，耐酸性稍差;甜菊糖苷有一定的草腥味;AK糖的甜味感覺快，后長不足，高濃度單獨使用有輕度后苦味;而阿斯巴甜和紐甜則前甜不足，甜味釋放得慢，但保留時間長。復合甜味劑可將各種甜味劑的特性綜合利用，以取得口感的效果。例如AK與甜蜜素合用時，在口感上有很大的改善，有實驗證明復配甜味劑中含5%AK糖和65%甜蜜素時甜感，并具有一定協同增效作用。掌握好各種甜味劑所獨具的特性加以綜合利用，適當的配比，可得出調和與平衡的效果。除此之外，一些風味輔料的添加也可改善甜感，從而給人甜度增加的感覺，如少量酸味的加入，能讓人在酸甜適口的感覺中接受某一復配甜味劑。
提高和保證產品的穩定性：熱處理時的高溫環境、PH等對甜味劑的熱解和水解穩定性有極大影響，有時甚至會使不穩定的甜味劑受損失而降低了產品的甜味，因此要選擇不同的甜味劑加以配合，可以提高其穩定性。例如阿斯巴甜對酸堿的穩定性差，故不適合制作面包、餅干、蛋糕等焙烤食品和高酸食品，常用于乳制品、糖果、巧克力、保健食品、腌漬物及冷飲制品等。對于保質期長的食品，甜味劑的保質穩定性也顯得十分重要。例如阿斯巴甜在酸性飲料中的穩定性較差，在酸度PH3.4的碳酸飲料中存放五個月后甜度損失30%;而AK對酸和熱都較穩定，能耐225℃的高溫，在酸性飲料中，AK處于極限條件下(40℃、PH3)也未發現甜味損失現象。故在飲料中同時使用AK和阿斯巴甜，則能保證飲料在保質期內甜味持久不變。也有報道糖精和阿斯巴甜混合使用于可樂飲料中，不僅能改善口感，還能提高阿斯巴甜的穩定性。
功能性甜味劑的開發
隨著經濟的發展與人民生活水平的提高，功能性營養強化食品添加劑逐漸得到消費者的認可。無熱量、非營養性高倍甜味劑，是各國科學家研究最多的一個領域，也因此經常被稱為功能性高倍甜味劑。各國政府的管理對其安全性評價程序比其他食品用化學品更加嚴格，因此，能滿足食品工業要求，并通過嚴格的毒性、毒理試驗安全評價的甜味劑新產品并不多。
當前，復配甜味劑的開發、利用正面向患心血管病、肥胖病、糖尿病和小兒齲齒的人群，因為這類人群需要無糖食品。在復合甜味劑中添加功能性甜味劑成為復配的一個追求方向，功能性甜味劑包括低聚糖和多元糖醇，是無糖食品甜味劑的，因為它們既能滿足人們對甜食的偏愛，又不會引起副作用，并能增加人體免疫力，具有特殊的生理功能。隨著人們生活水平和保健意識的提高，功能性甜味劑將得到普及及廣泛應用。同時，開發和研究新型強力復配甜味劑始終是人們的目標。新型復合甜味劑具有巨大潛力，國外的科技開發為我國提供了較高的參考價值。我國有關部門和企業可借鑒國外的先進技術與經驗，積極進行新糖源的研究開發和復配研究工作，以滿足食品工業的需求。
綜上所述，復配甜味劑是食品工業發展走向成熟的必然結果，也是甜味劑應用的發展方向。到目前為止，我國復合甜味劑的品種和數量都還不多，絕大多數食品添加劑還是以單體的形式被使用。隨著食品工業進步，食品品質不斷的提高，工藝要求也越來越高。高品質、營養性、安全性的功能性復配甜味劑市場前景廣闊。
