□ 譜賽科公司 供稿
調查顯示，人類對甜食具有天生的偏好。科學家認為，偏好甜食是一種進化優勢，因為無毒食品才會具有甜味。隨著時代的發展進步，這種嗜甜欲望驅使世界各地的人們努力尋找自然界中存在的甜味食品和原料，包括蜂蜜、楓糖、甘蔗、甜菜、甜玉米、龍舌蘭等。時至，人們仍然喜愛甜食，但是其生活方式已經發生改變。人們參與體力活動的機會不斷減少，飲食總量反而不斷增加。由于能量消耗降低，日常熱量需求下降，為了控制體重，人們不得不減少熱量的攝入。
超重和肥胖已經普遍成為全世界成人和兒童面臨的健康問題，根椐世界衛生組織2012年發布的信息顯示，全球超過5億人口有肥胖問題，超過2.2億人口是糖尿病患者。其中，中國是糖尿病患者大國，糖尿病患者人數超過9200萬。據世衛組織估計，全世界有3億4700萬人患有糖尿病。預計到2030年，糖尿病將成為全球第七位主要死因。
人類偏愛甜食，但增甜的食物熱量會超標，這似乎是一個難以兩全的問題。雖然市場上出現了多種多樣的甜食替代品，但是消費者仍然偏愛、低熱量的食品。相關研究為甜食愛好者帶來了“福音”--甜菊葉萃取液能夠幫助滿足他們的嗜甜的欲望，同時又不會增加熱量。幾個世紀以來，這種植物性甜味劑一直作為自然來源的甜食替代品和調味劑，給世界各地的人們帶來甜美享受。
“如今，消費者對人工甜味劑特別關注。甜菊糖是一種植物性提取、、零熱量甜味劑，能夠滿足消費者崇尚健康美食的需求。如果有天然甜味劑可供選擇，誰還會青睞人工甜味劑？”世界規模的高純甜菊萃取物生產商--譜賽科公司亞太區地區副總裁張錦泉如是說。
甜葉菊的歷史
甜葉菊是一種南美植物，最早產于巴拉圭，屬于葵花科。200多年前，當地土著人首先利用甜菊葉浸泡后為飲料增加甜味，或者直接咀嚼品嘗其中的甜味。直到20世紀70年代，日本將其用于商業用途，使其成為一種主流天然甜味劑。
近年來，隨著消費者對天然零熱量甜味劑需求的增加，甜菊糖在食物和飲料中的應用越來越普遍。經過培育和品種的改良，甜菊葉的收割和生產工藝得到很大的改善，萃取純度更高。目前，甜葉菊在全球已經開始商業性規模化種植，消費者甚至可以在自家花園種植甜葉菊。甜葉菊的種植區域主要分布在巴拉圭、肯尼亞、中國和美國，且大都采用異花授粉等自然、傳統的育種方法種植，沒有經過基因改造。
與其它自然來源的甜味食材相比，甜葉菊的種植、萃取和提純過程需要更少的水分、土地和能源。在世界各地，甜葉菊種植并未替代糧食作物，而是作為增加收入的手段，為農業多元化生產提供了機會。現在在許多，甜葉菊種植已經成為增加業機會和提高收入的一種有力途徑。
甜菊糖的萃取與提純
與其他含有糖分的植物一樣，通過對甜葉菊植物的葉子進行萃取，再加工成粉末狀甜味劑可制成甜菊糖。萃取步驟包括干燥植物葉子浸漬，這一過程類似于泡茶，然后將甜味的成分以科學方式分離和純化，這種成分被稱為甜菊糖苷。
甜葉菊葉子中存在多種天然甜菊糖苷，其中有11種因為含量豐富而備受關注，且每一種都擁有獨特的口味和甜度。而經過提純的甜菊葉萃取物，可包含一種或多種甜菊糖苷，其甜度可達到蔗糖的400倍。
“從全球來看，高純度甜菊葉萃取物是目前獲準應用于食物和飲料的植物性天然甜味劑。由于其天然甜味品質與糖類相似，甜度可達蔗糖的 400倍，為食品工業研制低糖、中糖或無糖食品提供了低成本、高收益配方的創新思路，尤其是在飲料研制方面。”張錦泉表示，“最近，譜賽科馬來西亞公司在Shah Alam建立了一座新應用實驗室。我們的譜賽科大學（PCU）開辦了實踐應用的培訓課程，專門為飲食行業研發甜葉菊增甜配方。”
高純度甜菊葉萃取物中甜菊糖苷含量可高達95%以上，在全世界均被批準應用于食品飲料的生產。這種萃取物通常也被稱為甜菊糖、甜菊糖萃取物、提純甜菊葉萃取物、高純度甜菊糖或甜菊糖苷。只有滿足這一指標的高純度甜菊萃取物才能獲得聯合國糧農組織和世界衛生組織食品添加劑專家聯合委員會（JECFA），以及眾多其它監管機構的批準，允許應用于食品工業。
JECFA批準可用于食品飲料生產的甜菊糖苷共有9種，分別是萊包迪苷A、B、C、D、F（萊包迪苷通常簡稱“萊包”）、甜菊苷、甜茶苷、杜克苷A和甜菊雙糖苷。這些甜味劑的結合可以達到JECFA要求的95%或以上甜菊糖苷含量。
甜菊糖苷的安全性
世界上所有主要食品監管機構，包括JECFA、歐洲食品安全局（EFSA）、美國食品和藥物管理局（FDA）和澳大利亞新西蘭食品標準管理局（FSANZ），均認定高純度甜葉菊萃取物可安全食用，包括兒童和妊娠婦女也均可食用。同時其無致癌作用，在飲食中使用也不會導致過敏。
對糖尿病患者來說，高純度甜葉菊萃取物也是安全的。它對血糖水平沒有影響，對碳水化合物或血糖負荷沒有加重作用（血糖負荷是針對碳水化合物對血糖影響的一個檢測指標）。因此，高純度甜菊萃取物可以讓糖尿病患者享受甜食，同時又能有效控制飲食中的碳水化合物含量。特別需要指出的是，EFSA、JECFA和FDA均認定，甜葉菊對糖尿病患者是安全的。
甜菊糖與健康
甜菊葉萃取物不含熱量，可以作為天然甜味劑替代糖類以降低熱量，適合當前人們追求的健康生活方式。這主要是因為甜菊糖苷難以被身體吸收，并可實現無影響代謝。
研究確認，甜菊糖可由身體安全排出，且體內不存在甜菊糖苷的沉積，也沒有甜菊糖苷的任何成分或副產品留存，無任何不良影響。同時，甜菊糖在食品和飲料系統中都非常穩定，因此不可能出現其他代謝物或分解為新化合物。
最近的研究發現，甜菊葉萃取物還可促進牙齒健康。
關于譜賽科
譜賽科是的高純度甜菊原料生產商，為世界各地食品飲料行業供應產品。作為甜菊從本地狹小空間向全球市場推廣的一支重要力量，譜賽科正在革新與消費者及制造商的會話方式。公司旨在向全球飲食行業供應自然食材，推動世界健康飲食發展。
譜賽科提供口味、經濟實惠、規模化和可持續發展食材，并以此推動甜菊作為未來批量應用的天然甜味劑在全球的發展。只有食糖、玉米和甜菊能夠滿足這四項標準，而在這三種食材中，只有甜菊不會增加食物和飲料熱量，血糖負荷為零，因此對糖尿病患者非常安全。此外，甜菊與食糖和玉米相比具有出色的應用協同作用和成本優勢，能夠抵消食糖和玉米甜味劑攝入成本。
在當前市場，消費者希望獲得更加安全和天然的食品，同時制造商在追求成本效益的基礎上也希望能夠滿足消費者的要求，在這種情形下，甜菊的應用顯然成為了理想的解決方案。
