僅在美國，每年會產生三千四百萬噸的塑料垃圾，但這其中只有7%的垃圾被回收利用。塑料這種產品具有很多優點(dian)：堅(jian)固，便宜(yi)，易生(sheng)產，但是(shi)這些(xie)特(te)點(dian)也恰恰是(shi)他(ta)們給環境和(he)人(ren)類造(zao)成的(de)麻煩。由于塑料的(de)化學結構太堅(jian)固了，導致(zhi)于他(ta)們可以(yi)1000年絲毫不被降解(jie)，并且破壞土壤，影響植物(wu)生(sheng)長，甚至于慢性(xing)地(di)引發生(sheng)態災難(nan)。如果(guo)塑料被遺棄在(zai)海(hai)洋(yang)(yang)中，它們會(hui)危及到海(hai)洋(yang)(yang)生(sheng)物(wu)的(de)生(sheng)命(ming)。現在(zai)約有100萬噸(dun)的(de)垃圾混跡在(zai)洋(yang)(yang)流中漂浮著。

我(wo)們(men)又該如何(he)應對呢(ni)？當(dang)今的(de)(de)社會(hui)太過依賴塑料(liao)(liao)(liao)了以(yi)至(zhi)于(yu)所有抵制塑料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)嘗(chang)試(shi)都以(yi)失敗(bai)告終。但是(shi)如果我(wo)們(men)選擇一(yi)種安全的(de)(de)多的(de)(de)類似塑料(liao)(liao)(liao)的(de)(de)替代材料(liao)(liao)(liao)呢(ni)？你(ni)可能已經想(xiang)到了，那是(shi)生(sheng)(sheng)物塑料(liao)(liao)(liao)，一(yi)種利用(yong)可再生(sheng)(sheng)的(de)(de)纖維素生(sheng)(sheng)產的(de)(de)對環境無危害的(de)(de)材料(liao)(liao)(liao)。但是(shi)這種替代品(pin)不(bu)是(shi)的(de)(de)，因為他(ta)們(men)在土(tu)壤里降解(jie)的(de)(de)速度慢，不(bu)充分。而且它使用(yong)的(de)(de)范圍很小，只能用(yong)于(yu)包裝材料(liao)(liao)(liao)或者簡單的(de)(de)食物或飲料(liao)(liao)(liao)盛放容(rong)器。

哈佛生(sheng)物(wu)工程研究所（Wyss）的(de)(de)(de)研究員們(men)(men)聲稱他(ta)們(men)(men)利用蝦皮生(sheng)產(chan)的(de)(de)(de)新型生(sheng)物(wu)塑(su)料(liao)制品的(de)(de)(de)多(duo)，更易降解而且甚至(zhi)可以提高植物(wu)的(de)(de)(de)生(sheng)長速度(du)。這種(zhong)塑(su)料(liao)是使用殼聚(ju)糖(tang)的(de)(de)(de)物(wu)質(zhi)(zhi)制造的(de)(de)(de)，那(nei)是一種(zhong)殼質(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)存在狀態，是地(di)球上分(fen)布(bu)第二廣泛(fan)的(de)(de)(de)物(wu)質(zhi)(zhi)，同時也是甲殼綱類生(sheng)物(wu)的(de)(de)(de)硬(ying)殼的(de)(de)(de)主(zhu)要組成(cheng)成(cheng)分(fen)，比如昆蟲的(de)(de)(de)角質(zhi)(zhi)層，蝴(hu)蝶(die)的(de)(de)(de)彈性翅膀。

這(zhe)種用(yong)(yong)殼聚糖生(sheng)產(chan)的(de)(de)(de)叫做(zuo)“shrilk”的(de)(de)(de)生(sheng)物塑料能(neng)使用(yong)(yong)一(yi)種創新的(de)(de)(de)方(fang)式(shi)低成本而且簡易地生(sheng)產(chan)出(chu)來，并且保留(liu)了(le)殼聚糖堅固的(de)(de)(de)力(li)學性質(zhi)。這(zhe)使得工程(cheng)師們能(neng)夠次用(yong)(yong)傳統的(de)(de)(de)壓鑄或是注塑技術將可再生(sheng)的(de)(de)(de)材料制(zhi)作成復(fu)雜形狀的(de)(de)(de)3D成品。

“商業(ye)(ye)界急(ji)需一種可以大規(gui)模(mo)生(sheng)(sheng)(sheng)產的(de)(de)可持續發展的(de)(de)材料。”哈佛(fo)生(sheng)(sheng)(sheng)物工(gong)程研究所（Wyss）的(de)(de)主席(xi)唐納德三月份表(biao)示，“我們可伸(shen)縮的(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)產方式表(biao)明了利用殼聚糖(tang)這種易獲得低成本的(de)(de)材料制(zhi)作塑料是可行的(de)(de)，而(er)且(qie)具有大規(gui)模(mo)投入工(gong)業(ye)(ye)生(sheng)(sheng)(sheng)產的(de)(de)潛力。

一旦被(bei)投(tou)棄到垃圾填(tian)埋地里，這種(zhong)“shrilk”材料可(ke)以在幾(ji)星期內(nei)被(bei)分解，再也不(bu)是(shi)現在塑(su)料的(de)幾(ji)百年了(le)。更令人振奮(fen)的(de)是(shi)，當shrilk這種(zhong)材料被(bei)分解，他們將向(xiang)土壤釋放營養(yang)物質，從而促(cu)(cu)進(jin)植(zhi)(zhi)物的(de)生長。他們已經利用(yong)種(zhong)植(zhi)(zhi)的(de)加(jia)州黑眼豌(wan)豆植(zhi)(zhi)物做了(le)實驗證明(ming)殼聚糖的(de)分解真的(de)可(ke)以一樣土壤促(cu)(cu)進(jin)植(zhi)(zhi)物生長。