益生菌食品正風靡全球 通用磨坊也來分一杯羹

　　3月8日，通用磨坊擁有的風投基金301 Inc領投了對益生菌食品飲料公司Farmhouse Culture的D輪投資，投資金額達650萬美元。Farmhouse Culture并未透露前幾輪融資的細節。這家食品創業公司的產品的銷路很廣，在全美3000多家超市有售。

 　　風投基金301 Inc的副總裁John Haugen先生認為Farmhouse Culture擁有“成功的秘方”，因為它的團隊在自然食品產業經驗豐富，所售的益生菌產品在市場上風頭正盛。

 　　自301 Inc成立以來，它已經投資了7個初創品牌，包括素食制造商Beyond Meat公司、甘藍薯片制造商Rhythm Superfoods公司、健康零食初創公司D’s Naturals公司等。目前通用磨坊所投的大部分品牌都帶有“素食”、“自然”和“健康”的標簽，這很好地迎合了市場的潮流。

 　　Farmhouse Culture公司的獨特之處在于它主打益生菌。益生菌據稱可改善人體腸內微生態的平衡，并對人體有正面效益。益生菌的種類很多，主要是指乳酸菌和部分酵母菌。初步科學臨床實驗數據顯示益生菌的補充或有維護免疫系統、腸道健康、預防癌癥等保健作用。

 　　Farmhouse Culture的首席執行官John Tucker先生說：“美國人現在很喜歡益生菌的保健功能，他們還在尋求更多地從食品中補充健康益生菌的方法。”

 　　Farmhouse Culture公司由Kathryn Lukas在2008年創立，最初是在加州的農市上賣德國泡菜的。隨著管理團隊的壯大，Farmhouse Culture開始拓展業務。現在這家公司賣一種名為“Gut Shots”的發酵蔬菜，并計劃今年年末再開拓新的類別。

 　　追捧益生菌的不僅僅只有美國消費者而已。日本食品制造商出品的樂天Sweet Days巧克力在日本市場上很受歡迎。這款新奇的巧克力含有乳酸菌，宣稱可以保持腸道健康。據說在胃酸作用下，乳酸菌往往難以成活，但樂天Sweet Days采用巧克力脂肪包裹乳酸菌，幫助它們直達腸道。 

 　　同美日消費者一樣，中國消費者對益生菌的興趣也越來越高漲。目前國內的益生菌產品是酸奶。超過90%的中國人都有無法分解乳糖的“乳糖不耐受癥”，因此含有能夠改善乳糖不耐受癥的益生菌產品備受中國消費者的青睞。歐睿國際的調查顯示，中國酸奶市場的規模從2012年的450億人民幣上升至2015年的824億人民幣，三年間翻了近一番。預計到2020年，中國酸奶的市場規模會擴大至1607億元。

 　　不過酸奶中能夠直達腸道的益生菌較少，所以有一些公司做起固態益生菌粉末的概念。其中一家創業公司“一生君”據說能通過凍干技術解決益生菌株存活問題，提高了益生菌到達腸胃的比例。

 　　一生君已完成天使輪融資，產品從2016年9月上市已有1000萬元左右的營收。其中90%左右是直接面向企業或機構的，如房地產公司、足球俱樂部等，10%來自進駐的健康機構、高端超市以及主流電商平臺如京東等。創始團隊表示，今年上半年會加大線上布局，走零售路線。現產品主要面向女性，之后會增加面向嬰幼兒、老年人等的產品類別。

 　　除了一生君之外，在這個小眾市場上的玩家還有日本公司森下仁丹和國內益生菌補充劑生產商昂立，雖然這個市場的規模不大，但是卻有巨大的潛力。

 　　因為看好大陸益生菌產業的發展，臺灣益生菌生產商豐華生物科技有限公司近年來不斷擴產。該公司的菌粉在臺灣生產，包裝則在大陸的蘇州、淮安生產基地進行。目前蘇州與淮安的工廠產能已經滿載，年產能4億包菌粉。預計第二工廠開工后的年產能能夠達到10億包，可見大陸對益生菌的需求十分旺盛。