海底撈將與雀巢合作的消息一出，便受到業內的廣泛關注。昨日記者獲悉，海底撈和雀巢將在菜品、湯底等產品研發方面進行合作。對于雀巢而言，加碼中國餐飲業務將成為提振業績的突破口，而對于在國內火鍋領域擁有較大市場份額的海底撈而言，與雀巢在產品研發方面達成合作，將對產品研發進行補充，以提升海底撈與新興火鍋品牌競爭中的產品優勢。
資料顯示，海底撈成立于1994年，主打產品為川味火鍋，目前在全國42個城市擁有148家直營門店，此外，海底撈還在新加坡、美國、韓國開設有海外直營店。一位不愿透露姓名的餐飲從業者表示，服務一直是海底撈的核心優勢，也是使海底撈從行業中脫穎而出的重要因素。而隨著火鍋行業不斷涌現的新秀在模式及菜品創新方面都取得了亮眼的成績，擁有20余年發展歷史的海底撈在創新方面卻表現平平，這也可以說是海底撈的一塊心病。
已經進入中國餐飲行業20多年的雀巢，目前在北京、上海等地建立雀巢專業餐飲客戶交流體驗中心，以期獲得更多與中國餐飲企業合作的機會。對于此番放出加碼中國餐飲業務的消息，雀巢解釋稱，一方面是因為中國餐飲行業保持回暖態勢，另一方面則是為了能夠提振雀巢目前的業績。
此次海底撈出現在雀巢的合作伙伴中可以說是賺足了眼球。雀巢方面表示，隨著食品科技的發展，海底撈這樣的傳統企業也需要借助新食品科技改良它的菜品，例如海底撈的一些湯底，雀巢會在色澤、耐煮性、口味等方面幫助其改良，畢竟一些餐飲企業不可能成為各方面的專家，需要借助專業的餐飲研發企業提供更好的解決方案，將新科技運用到菜品中。
由于火鍋業態的入行門檻較低，國內的火鍋品牌不勝枚舉，但是火鍋業態的現狀卻是每年有大量的新店開出，同時也有大量的店鋪、品牌閉店，導致火鍋成為去年餐飲行業惟一一個負增長的業態，于是創新成為了火鍋業態的共同主題，不僅在經營模式層面，同質化問題嚴重的火鍋急切地需要產品的創新，海底撈也不例外。
近兩年，在火鍋領域相繼出現了Hi辣、熱辣壹號、湊湊等在模式或產品創新方面都有所突破的火鍋品牌，并且在服務、裝修方面也更加符合年輕人的喜好。而海底撈則是在科技及門店擴張方面投入了更多精力，以尋求增強與消費者之間的黏性。
在中國食品產業評論員朱丹蓬看來，火鍋本身更注重食材，多數消費者在吃火鍋的時候選用的食材也比較單一，這也增加了火鍋品牌在產品創新方面的難度，同時也是導致火鍋業態同質化問題嚴重的主因。對于海底撈而言，盡管經過長期的發展已經形成了一定的品牌影響力，但提升自身在產品、服務、裝修方面的創新能力亦是海底撈的當務之急。
