統一企業，其產品在臺灣可以說首屈一指的食品龍頭企業，其旗下的產品布局用“鋪天蓋地”來形容并不算夸張。有網友曾評論說，“有人的地方就有飲料自銷機，有自銷機就有統一”。反觀大陸，統一的產品數量反而很有限。
統一企業（中國）投資有限公司新聞發言人楊壽正說，這十年來，無論是業界，還是經銷商、零售商，或者公司內部的同事，不間斷地總有人問他一個問題：為什么統一在大陸的產品那么少？
其實，回溯到2003年前，統一在大陸走的也是“遍地開花”策略，那時統一光是方便面這一品項的口味就有100多種。遺憾的是，盡管各個區域的產品有各個區域的強項，比如北京的炸醬面風味，武漢的熱干面風味，江蘇的奧灶面風味，但市場份額一般，都僅限于區域性銷售。
當時，統一內部包括總經理侯榮隆在內的一些高層斟酌很久，達成了共識：與其繼續在多個小口味上花費人力，低不成高不就，不如凝聚資源培養一個大規模的大口味，做拳頭產品。
關于這個想法，當時統一的一位高層有這么一個比喻：瓜農在種瓜的時候，一根瓜藤上會同時長出好幾朵花，有經驗的瓜農會把其中幾朵花掐掉，只剩下一兩朵，讓根吸收的營養全部輸送到這一兩朵花，后結出的瓜就會又大又甜。
2003年，統一市場部和研發部門開始跑到大街小巷調研全國各地的菜系，尋找具有地方特色的味道，挖掘符合大眾口味的產品。這一趟“尋味之旅”后，統一只留下十種主打產品，并將這個策略命名為“鳳凰計劃”，取其“浴火重生”之意。
“鳳凰計劃”實施后， 留下的十種產品都是經過長期調研，能為大眾所接受的口味，老壇酸菜方便面自然也在其中。
“剛開始競爭對手看不到也看不起這個口味，畢竟當時方便面市場上賣得好的，只有紅燒牛肉面、香辣牛肉面和鮮蝦面，”楊壽正很清楚，統一的這個策略在外界看來并不是常規邏輯，甚至業界不少人對此持悲觀態度，因為依賴單品會增加風險。
楊壽正說：統一其實并不擔心推老壇酸菜會失敗。因為公司對這個口味有強烈的共識和周嚴的計劃。“我們糾結的是，年銷售額50億或100億的目標，需要花多長時間才能達到，怎么有效運作系統的資源把這個時間縮短。”
統一企業（中國）投資有限公司食品事業本部經理張伶回憶老壇酸菜方便面在全國上市的場景，統一當時在賣場投放了很多“紫色”的體驗站，請穿著紫色服裝的促銷員免費煮面給消費者吃，消費者嘗到了新口味并覺得好吃。從嘗鮮到接受，又從接受到習慣，統一老壇酸菜方便面在全國火了起來。
從統一老壇酸菜口味方便面上市開始，整個方便面行業都開始做老壇酸菜口味，且整個品類的市場增速相當快。按照AC尼爾森數據顯示，整個方便面市場增速大概在3%-4%之間，而老壇酸菜口味則保持了兩位數的增長，成為了方便面市場成長的主動能。據統計，整個老壇酸菜面口味的市場規模接近約100億，占方便面整體市場份額約17-18%，已經與紅燒牛肉面的規模不分伯仲。
然而老壇酸菜口味方便面的市場現象也暴露了一個國內方便面行業的弊端——一旦市場出現強勢產品，行業就會出現瘋狂的跟風現象，隨之而來的就是打價格戰，這對于整個方便面行業的發展是很大的障礙。
“我們在思考怎么跳脫價格競爭的促銷局面，但是這需要一番陣痛期，”楊壽正認為，現在市場上的品牌活下來經過了二三十年的淘汰，或多或少都有自己獨特的實力，每個企業都有發展的主軸。然而當前方便面的銷售總額才500億元，按照中國人的消費水平，這個規模實在是太小了。
比如老壇酸菜面的發展就還有很大空間，市場規模也還沒有做到。因為在現在的市場當中，有一些消費者對產品還不夠了解，楊壽正表示，消費者并不了解統一老壇好吃是因為酸菜采用的是“正宗”的“九九八十天發酵”和“二次發酵”工藝，用的是傳統腌制酸菜的陶壇。為此統一建立了老壇工坊，開放工廠讓消費者參觀體驗。
根據預測，今年統一老壇酸菜方便面銷售額可以達到50億元。另一主打口味鹵肉面，自去年推出后已占到市場7%到8%的份額。楊壽正表示，每一個公司的資源都是有限的，所以主推拳頭產品對企業而言十分必要。
統一食品本部負責人張伶表示，紅燒牛肉的市場前景巨大，我們當然不會缺席，而且現在統一進軍紅燒牛肉面市場的實際已成熟，期目標是取得紅燒牛肉面30%的市場。根據目前大約100億紅燒牛肉面的市場規模，也就是30億左右。
