哈佛大學的研究人員表示，類胡蘿卜素對老年人視力有幫助，這種天然色素叫做類胡蘿卜素，它讓胡蘿卜、辣椒和菠菜等蔬菜具有顏色。研究人員發現，類胡蘿卜素還可以延緩老年性黃斑變性（AMD）的發生，這種病是引起老年人視力減弱的最常見原因之一，且該病患者日益增多。

 發表在最近出版的英國《柳葉刀全球衛生》上的這項研究稱，預計到2020年，該病患者人數將達到1.96億，到2040年將增長到2.88億。

 哈佛大學的研究人員對10萬名、50歲以上的人群進行了長達25年的跟蹤調查后發現，攝入葉黃素和玉米黃質這兩種類胡蘿卜素最多的人患晚期AMD的概率，要比攝入量的人低40%。

 葉黃素和玉米黃質在黃斑區高度聚集，因此也被稱為黃斑色素。黃斑色素通過與自由基相互作用來阻止細胞損害，同時過濾掉有害的藍光，從而起到保護黃斑區的作用。深色綠葉蔬菜和雞蛋中富含葉黃素與玉米黃質。

 研究還發現，其他種類的類胡蘿卜素（如α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素和β-隱黃質）攝入量最多的人群患晚期AMD的概率低25%到35%。

胡蘿卜和紅薯中富含α-胡蘿卜素和β-胡蘿卜素，而柑橘和桃子富含β-隱黃質。

 不過，研究人員沒有發現，類胡蘿卜素與中期AMD有任何關系，但該研究表明，類胡蘿卜素有可能會減緩AMD的惡化進程。

 研究人員表示，盡管AMD沒有疼痛，但會造成視力減退，并且往往是雙眼性的。而視力減退往往隨著時間的推移而逐漸發生，但有時也會加快。

 研究人員指出，患上AMD后，閱讀會很困難，色彩變得不那么鮮艷，人臉也難以識別。不過，AMD不影響周邊視力，也是說，不會導致完全失明，但目前該病沒有治療方法。