海南的檳榔美麗傳說。在遠古時代，海南島有個妖精叫三彭，他無惡不作，殘害百姓。當地人忍無可忍，告訴天帝，天帝派來一個叫“賓”的大將鏟除三彭。他們整整搏斗了七天七夜，三彭最終不是賓的對手，便向五指山密林深處逃竄。這時，恰好有一個樵夫挑柴下山，欲飲水解渴，狡猾的三彭就變成一條小蟲，潛入水中，被樵夫飲入腹中，躲過了賓的追捕，從此不敢出來。后來，三彭的師母聞訊趕來，她使用魔法，用大石頭把賓壓在五指山下。從此，賓化作了植物，從石縫中茁壯成長。這種植物高數丈，葉似芭蕉，團聚頂端，風吹時如羽扇掃妖之狀，葉中藏著累累果實。此果可待客，能療疾。于是，人們親切地把這種植物稱作“賓郎”.久之，寫成了加“木”字旁的“檳榔”.
“趨朝夜永未央渠，聽鼓應官有底忙。行到前門門未啟，轎中端坐吃檳榔。”這是清代刑部尚書、詩壇一代宗師王士禎戲贈清順治進士、內閣中書程可則的七絕詩。說起檳榔，這種美食良藥還與藝術相通。檳榔是產于廣東、福建、云南等地的一種棕櫚科常綠喬木。檳榔別名洗瘴丹，其種名檳榔子。自古以來，檳榔既是供人們消遣的美食，又是一味功能頗多、療效顯著的草藥。在歷史上，滿清人入關以后，八旗功臣及漢人顯貴遍居京城，錦衣玉食，腸肥腦滿；為求健脾調中、預防宿食不消，漸漸都成了檳榔癖，無一不嚼檳榔。程可則乘轎在正陽們等候朝參時，也不忘嚼檳榔。因而，便有了這首七絕詩。
檳榔軼事多多。因其果實形似雞心，呈粉紅或橙黃色，富含有機酸、氨基酸、油脂和多種生物堿，口感柔滑甘美，且各味濃重，自古以來食之成癖者不乏其人。南朝宋代劉穆之，是一位政績卓著的重臣，同時又是“食前方丈、且輒為十人撰”的饕餮之徒，必嚼檳榔以消食。故《南史·劉穆之傳》載：“食畢求檳榔。江氏兄弟戲之曰：‘檳榔消食，君之常饑，何忽須此？’”
至于檳榔的食用、藥用價值，史籍多有記述。南朝梁代醫學家陶弘景所撰《名醫》謂：“檳榔生海南，出交州者形小味甘，廣州以南者，形大味澀。”交州，即廣西大部分地區，無論味甘味澀，若食之，須以鹽水炒過，名之曰“鹽炒”檳榔或“熟檳榔”,若入藥，則切片生用。檳榔性溫，歸胃、大腸經，有驅沖破積，下氣行水之功，尤長于降氣破滯。檳榔配用木瓜、紫蘇、防己等能治腳氣水腫；配用焦三仙、萊菔子、桃仁、莪術等可治痰食積聚；單味配服對驅除絳蟲最有效，配牽牛子，對絳蟲、蛔蟲均有效，配使君子、苦楝皮等可驅蛔蟲、蟯蟲等多種寄生蟲。
