“炸炒米炸苞蘆花炸貓兒朵勒—”這兩天在老城區,久違的吆喝聲勾起我回憶。“貓耳朵”實際上是一種膨化食品,不僅現在娃兒愛吃,在四五十年前,每年到臘月季節,是炸“貓耳朵”最旺季,因它由曬干的切成片的米粉年糕制成,這個季節正是年糕上市之時。那時每當進入寒冬臘月,不少人家時新炸炒米、炸玉米花,但別出心裁的人家喜歡炸“貓耳朵”。
炸“貓耳朵”,事先得買來水磨米糕,也稱“年糕”,然后切成薄薄的片,放在竹匾里曬干,一直要將軟軟的米糕片曬得發硬發脆。記得那時逢星期天節假日。城南大街小巷里,時常可見到個體炸炒米機在替人加工,活忙時能忙到天黑還不歇火。為了不嚇著人,師傅們在開機前先要高喊一聲:“響炮了!響炮了!”緊接著就聽到“砰”的一聲開機爆炸聲,膨化的食品被“炸”到袋子里。
那時娃兒最喜歡吃“貓耳朵”,為了好吃,在將曬干的年糕片倒入爆米花機內后,再花1分錢買點糖精放機子內,炸出的“貓耳朵”帶甜味。等到“砰”的一聲響,孩子們都會捂耳后一陣歡呼。剛從機子炸出的“貓耳朵”比原米糕片大四五倍,顏色很白,外觀形狀有點像小貓的耳朵哩!娃兒們等在一邊,迫不及待地撿幾片放在嘴里嚼著,又香甜又酥脆。將貓耳朵捧回家,要放在比較密閉的容器里,以防受潮回軟。那時娃兒特別盼望逢年過節,家長才允許娃兒開懷大吃。