嚼食檳榔，除了使牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮造成牙周病，口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑癥外，還會導致口腔癌。據調查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣。
嚼食檳榔的人口急劇的在成長，在臺灣估計已超過 260 萬人；嚼食檳榔者之平均年齡層亦有逐漸下降之趨勢；而嚼食檳榔之普遍性也從低社會經濟地位和勞動階級人口，擴展到白領階級高知識分子。檳榔為「紅唇族」的最愛，農民眼中的「綠色黃金」，但它卻是臺灣人民健康和水資源的最大殺手。根據統計臺灣 5 萬多公頃的檳榔園 ( 相當 2 個臺北市大 ) ，除每年造成水資源損失約 40 億公噸及嚴重破壞林地外， 光輝的旗幟征文 1500 臺灣人一年花費在吃檳榔的金額更高達 900 多億，相當于半條高速公路之造價，相當驚人。更可怕的是它的致癌和促癌作用，更使得臺灣人之口腔癌，躍升為十大癌癥死亡原因之列。因此如何推動檳榔防治工作，減少人們嚼食檳榔之嗜好，亦成為衛生單位的工作重點之一。
生理危害
除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用過量會產生中毒癥狀，輕則興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行為怪異或粗暴；重則導致急性精神病，包括幻聽、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等。
經濟危害
隨地吐檳榔汁，會被取締罰款；食用檳榔價錢昂貴，增加支出負擔；醫療費用。
社交危害
吃久了，牙齒變黑、嘴巴變紅，外觀相當不雅。
環境污染
隨地吐檳榔汁不但污染環境有礙觀瞻，吐出檳榔汁中的細菌會隨風飄散，吸入大眾的肺里。
水土保持
由于檳榔樹屬淺根性，大量面積種植，會嚴重破壞水土保持。
