一、蘇州乾生元的歷史沿革
始創于清乾隆四十六年(1781年),原店名為“費萃泰”,以生產松子棗泥麻餅而蜚聲海內外,被列為宮廷御膳點心,清光緒七年(1881年)更名為“乾生元”,以乾坤八卦為首稱。“乾”乃乾坤,指天下;“元”即第一,意為乾生元生產的麻餅天下第一,具有200余年歷史的乾生元麻餅雖幾易其主,但歷代技師之原料帥配方和制作工藝被完整繼承至今,并不斷加以改進和完善,以更適合現代人的口味。
二、乾生元特色產品:松子棗泥麻餅
乾生元麻餅以形如滿月、色澤金黃、入口香甜、甜而不膩、香而不焦、油而不溢、松脆可口而著稱。
據傳,乾隆皇帝下江南時,曾將行宮設于靈巖山下,每天總聽到山寺里和尚的念經聲。有一天,乾隆皇帝沒有聽到念經聲,便查問起來,原來是木瀆乾生元生產的麻餅甜香四溢,老和尚聞到了,念經也沒心思,便一個個趴在圍墻上張望,香味是從哪兒飄來的?對此,乾隆也為之詫異,就命左右到鎮上買來麻餅嘗試,果然名不虛傳,香味撲鼻,鮮甜可口,龍顏大悅。自此,木瀆棗泥麻餅也就被列為宮廷御膳點心之一,其聲名更著。
乾生元麻餅餡心以上等烏棗、白砂糖、胡桃肉、松子仁、玫瑰花、芝麻、精制油制成,含有豐富的蛋白質、維生素、脂肪油酸、磷、鈣、鎂等多種營養成份。整個加工過程要有十幾道工序,基本上都是按照傳統加工工藝以確保產品風味的獨特一格,由于乾生元的松子棗泥麻餅有悠久的歷史,又是有很高的知名度,故外地游客和海外華僑到蘇后,都要尋找正宗蘇州乾生元食品有限公司的“乾”牌產品。
三、乾生元食品有限公司在發展中不斷壯大
乾生元食品有限公司坐落在風景秀麗的木瀆古鎮,占地面積3000平方米,建筑面積2500平方米,古色古香的廠房營造了清潔衛生的生產加工環境。現產品品種已從原先單一的麻餅發展到各種蘇式糕點、糖果、肉類休閑食品蘇式密餞和茶葉。產品品種已達百余種,公司并先后榮獲“中國國際食品博覽會金獎”、“中國知名食品信譽品牌”、“蘇州十佳地產品牌”、“蘇州名牌產品”、“蘇州知名商標”、“江蘇省名牌產品”、2004年第28屆世界遺產會議指定產品 于2001年通過ISO9001:2000國際質量保證體系認證, 2006年商務部首批認定中華老字號, 且于2007年8月乾生元松仁棗泥麻餅被評為蘇州非物質文化遺產等十多項榮譽。
公司在生產食品的基礎上向其它領或開拓,先后在蘇州山塘街45號投資3000萬元,開設“乾生元假日酒店”,和康喜醫療凈化設備廠參股聯營空氣凈化器,收購西山正宏食品密餞廠,在蘇州最繁華的商業中心--觀前街開設零售網點等,形成了集團化經營。