古鎮慈城,唐開元年間(公元713-741年),于此建立縣城。明、清時曾為浙東名城。歷來除文風鼎盛外,其商貿也十分繁榮。古慈溪城內有兩條街市,即直街(今解放路)和橫街(為今包括下橫街——民生路、東橫街、東鎮橋街),街上商鋪鱗次櫛比,各種攤販沿街擺設叫賣,逢四逢八為市日 ,街市人來人往摩肩接踵,一片繁華景象。
據《慈溪縣志》列傳卷記述,馮氏后裔經商可能是從清康熙初年(1662年)馮映齋創辦寧波馮存仁堂藥店開始,傳至其四世孫馮云濠(小名馮阿榮),不但擴充了寧波馮存仁藥堂。而且還開設了寧波最大藥鋪“馮萬豐藥號”。同時又在上海開了兩家馮存仁分店,被譽為上海四大藥店之一。清道光十四年(1834年),馮云濠竟成名震寧紹的巨商大賈。咸豐年間,馮云濠先后捐銀子三十萬兩籌餉,被賞花翎,授兩品觀察,并賜“綴經閣”書房一間和免稅販運藥材的特權。現在始平路南北的前、后新屋就是馮云濠的家產。馮恒大老棧房(今鼎新路3號之原慈湖酒廠內)。半個世紀前,沿河作為釀造車間和倉庫。其余近萬平方米為清理了大批瓦礫后的馮家園地。原所有產權屬馮云濠后裔,園地里還有四座墳墓。其中一支為抗戰初期建的“馮門盛氏”殯墳。監氏系家住前新屋我的老同學馮有甲的生母。清道光年間,馮氏后裔紛紛從慈城去北京、天津、漢口、杭州、蘇州、蘭溪等城市開店營業。清代京城的四恒錢鋪:恒興、恒利、恒和、恒源均是慈溪商經營,而馮家人就占有一定的股份。抗戰前,在寧波三江口的大道頭,有一家開設在石庫門內的油行,招牌為老恒茂。這家油行專營青島生油,銷售于寧紹一帶,據云也是慈城馮代經營,是馮恒大食油的傳統采購基地。慈城老作坊馮恒大,這與“馮存仁”“馮萬豐”等都冠以“馮”字,作為當時可信賴的馮代實業品牌以招徠顧客;“恒大”與恒興、恒利、恒和、恒源、恒茂的招牌名相聯,反映了命名同出一轍。由以上推測,馮云濠后裔創辦馮恒大,也就在鴉片戰爭前,道光年間這個時候。至今已有170年以上的歷史了。
馮恒大坐落于橫街西閘橋以西,原來為石庫門大門,座北朝南,沿街的高圍墻,白而高大,墻上“官醬園”三個大字與墻高并齊,每字足有20平方米,烏黑、挺拔、氣勢非凡,引人醒目,據傳說為浙東著名書法家梅調鼎的手跡。在石庫門的兩扇大門上,銘刻了書法家錢罕先生書寫的“恒其德”“大其有”寓有企業名稱的門聯。石庫門內則是清代前店后坊的江南商貿典型布局。
以前的主要產品為香干、醬油、黃酒、白酒,其中以“馮恒大香干”“金龍牌秋油”和“竹葉青黃酒”最為有名,至今眾多慈城籍海外同胞和國內鄉親還在憶念這些名牌產品。旅臺慈城籍實業家應昌期先生,生前回鄉時曾問及“馮恒大香干有買否?”
原馮恒大生產的水磨年糕以作坊式生產模式為主,品牌意識淡薄,生產場地簡陋,產品單一,包裝陳舊,銷售網絡缺乏。自2002年10月改制以后,通過改制使產業融入現代管理機制,擴大了生產規模,改進生產工藝。引入品牌理念,注重開發適應不同層次的消費群的花式年糕新品。目前開發生產十余種如大頭菜年糕、桂花糖年糕、酒釀年糕、苔菜年糕等10余種系列花式年糕,深受消費者歡迎。今年銷量是前幾年的5-6倍,產品供不應求,并迅速提升了自身品牌和無型資產。