食品產業的發展離不開食品添加劑的輔助，盡管食品添加劑備受詬病，但不可否認，它極大地豐富了食品品類、口感還有質量。未來，食品添加劑在我國依然會在質疑中發展，它的市場價值及未來潛力深不可測。
隨著全球工業食品總量的快速增加和化學合成技術的進步，全球食品添加劑品種不斷增加，產量持續上升。目前，全世界應用的食品添加劑品種已多達25000余種（其中80％為香料），直接使用的有3000-4000種，其中常用的有600-1000種。
由于各國對食品安全控制的要求和技術上存在著一定的差異，所以允許使用的食品添加劑品種和范圍也有所不同。如美國FDA公布使用的食品添加劑有2922種，其中受管理的1755種。日本使用的食品添加劑約有1100種；歐盟允許使用的有1000-1500種。我國食品添加劑實際允許使用的品種有1524種。
我國把為改善食品品質和色、香、味，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成或者天然物質，包括營養強化劑定義為食品添加劑。
目前我國食品添加劑總產值已約占國際貿易額的10％，其中檸檬酸、苯甲酸鈉、山梨酸鉀、糖精、木糖醇、維生素C和維生素E、乙基麥芽酚等品種在國際貿易中已起到舉足輕重的作用，處于領先地位。
據《2016-2021年食品添加劑行業市場競爭力調查及投資前景預測報告》分析，我國食品添加劑行業在品種和質量上仍然存在一定的差距，主要體現在：
由于生產技術原因，目前產品仍然需要大量進口。因此開發國內急需，而日前大量依賴進口的產品是我國食品添加劑發展的重點之一。
國內消費安全意識的提高，低毒產品市場的看好，對我國食品添加劑的產品結構提出了新的要求，這將推動我國食品添加劑行業的技術及產品的進一步與國際接軌。
因此，可以預計隨著食品添加劑安全水平的提高，新型安全食品添加劑將成為行業新的經濟增長點。實現品種繁多，質量優越，價格低廉的出口戰略一直是我國食品添加劑擴大國際貿易的方向。
近年來，我國十分注重國際食品添加劑流行品種的研發，隨著生產技術和成本的突破，我國食品添加劑新品種的國際貿易量必將得到增長，從而進一步帶動了我國食品添加劑的發展。
我國食用著色劑在品種、數量上均有較大增長，已成為世界食用著色劑品種最多的生產和消費大國，在國際貿易中占了一定的份額，出口的品種主要有紅曲紅、高粱紅、梔子黃、姜黃等，年貿易額約為3000多萬美元。
