根據劍橋大學的一份報告顯示，飲料只能以可持續的方式投放市場——包裝可以回收再利用，但總體上對環境的影響也是的。但是到底什么樣的包裝才是選擇呢？
這份報告由劍橋大學可持續發展領導力研究所（CISL）發布，代表了包括達能、雀巢和三得利在內的一批瓶裝水品牌，該報告提出了一個愿景，即所有瓶裝水和軟飲料包裝都是用100%可回收或再利用的材料制成的，這結果會導致不可回收和難以回收的塑料被逐步淘汰。
但它也希望看到的但是對飲料行業包裝影響小方式的確定和建立，其中考慮到一個產品的整個生命周期。
該報告表示：行業和政府應該共同努力，優化軟飲料包裝的材料選擇。這可以通過一個創新的過程來實現，基于商定的目標和動態行業標準，確保軟飲料只在市場上以可回收或再利用的包裝投放，但這也會對整體環境造成影響。
行動要求
報告稱，生產商已經在創新減少瓶裝水和軟飲料包裝中使用的塑料的數量，這應繼續確保其100%可回收或可重復使用。
“走向可持續的包裝”報告由CISL代表FutureofPlasticPackagingGroup發布，其成員有：Brecon礦泉水、達能水（英國和愛爾蘭）、Harrogate水品牌、HighlandSpringGroup、LucozadeRibena三得利、MontgomeryWaters、自然水化委員會、英國雀巢公司、ShepleySpring和WenlockSpring。獨立專家小組也審查了該報告。
難以回收的塑料包裝應立即停止使用。
但該報告還表示，還應進行全面研究瓶裝水和軟飲料包裝的材料，以消除塑料廢物，同時確保對環境的凈影響。
包裝材料可以考慮塑料（PET/層壓板），非塑料（玻璃，鋁，紙箱）和生物材料。
由此將建立一個設計清單，根據軟飲料包裝理想材料的特性制定行業標準，并提供創新資金，以研究和確定基于該行業標準的新材料。
但報告還警告，因為需要考慮一系列復雜的參數，所以不可能有快速的解決辦法。
塑料：目前可供選擇的材料
在英國，大約72%的軟飲料是由PET/塑料包裝的，在瓶裝水行業，這一比例甚至高達92%，而在運動和能量飲料方面，這一比例為67%。
目前用于生產這種包裝的可回收PET（rPET）的比例尚不清楚，因為該行業沒有正式的報告。
報告指出：根據瓶裝水和軟飲料公司近的承諾，2017年的一份報告指出，全球六大國際軟飲料公司中，有五家使用了6.6%的rPET，但實際數字可能遠遠高于這一數字。
報告顯示，在英國市場銷售的PET/塑料飲料瓶中，74%是從路邊回收的，這是所有軟飲料包裝材料中回收率的。
大多數英國瓶裝水和軟飲料公司已經制定了目標，以確保到2025年所有包裝都能100%回收，這與英國塑料協議的目標一致。
此外，很多公司的目標是提高可循環利用的比例，從2020年的25%提高到2025年的50%。
雖然HighlandSpring正在測試100%rPET‘環保瓶’，但很少有人會100%回收，而Ribena自2007年以來就有100%的rPET瓶。
報告稱，要增加rPET的使用量，必須加大投資力度和雄心。
對于所有塑膠軟飲料的包裝，即使含有70%的可循環再造成分，也需要克服一些挑戰，例如增加再生物料的供應和質量，以及使rPET在商業上可行。
基于現有技術只能預計，到2030年，70%至90%的回收是可能的，然而，設定更高的目標可以推動實現100%回收成分所需的創新。
塑料的優點和缺點
從塑料吸管到二次包裝，人們已經不再使用塑料了。但這能保證可持續發展的成功嗎？
在消除塑料包裝垃圾的過程中，有一種選擇是更換材料，而且這種情況已經發生了。一些軟飲料現在用硬紙板代替塑料包裝。
食品和飲料銷售商提供的塑料吸管正被金屬、竹子和紙張替代。一些零售商只提供玻璃或鋁裝軟飲料，越來越多的“零廢物”商店正在興起。
在做出這一轉變時，企業需要確保他們理解任何替代方案的全部影響，以確保它們不會產生任何其他可能更糟糕的環境后果。
一項研究估計，在軟飲料行業使用塑料的整體環境成本，比用鋁、紙和玻璃等替代材料取代塑料的成本低近四倍半。
對于塑料瓶，生命周期分析（LCA）一貫強調其較低的碳足跡，在其碳排放達到與PET軟飲料瓶的當前回收率相同的情況下，玻璃瓶需要重復使用至少20次。
然而，目前的一些評估方法和研究并不一定考慮到臨終的影響。這包括如何處理一件物品，如果不妥善處理，它會對環境產生什么影響。
進一步的研究不僅可以幫助企業了解現有材料對環境的凈影響，而且還可能開發一種全新的LCA工具，為今后的包裝設計提供參考。
生物塑料
報告還表示，生物塑料看似前景很好，但仍有許多未知之處。
瓶裝水和軟飲料公司正在探索利用植物原料生產包裝瓶的機會，其中一些已經上市。然而，盡管是由天然材料制成的，但生物PET瓶的性能與石油衍生PET瓶一樣，如果它們進入環境中，同樣會受到塑料污染的挑戰。
在環境或堆肥設施中分解的可生物降解材料提供了另一個潛在的機會，需要探討其可行性。
現有的創新包括將飲用水保存在可食用的薄膜中，以及可以在三周內完全分解的紙制成的瓶子。
然而，在可生物降解材料中仍存在一些未知因素，需要對它們進行充分的探索，以確定它們是否能夠為軟飲料包裝提供規模的解決方案。
大多數需要特定的控制環境來分解，比如在工業級堆肥設施中，因此要在規模上實施，就需要用到國家基礎設施，而這些基礎設施目前是不可用的。
其中一些，如聚乳酸（PLA）生物降解物，看起來像傳統塑料，因此它們有可能通過循環處理而不是用可降解的廢料加以處理，這可能會污染PET的后處理。可生物降解物，雖然是用可再生材料制造的，但也只能提供一種線性的（可自行處理的）解決方案，因為它們需要足夠的天然原料來生產。雖然可堆肥化，但分解后的產品目前不能用于制造新的可生物降解產品。
