在傳統上，中國以出產芳香的茶葉而聞名。如今，中國卻日漸成為阿拉比卡咖啡豆（arabica，亦稱小粒咖啡）這種截然不同的飲品在亞洲的重要生產國。
這種咖啡豆以輕巧的形體和芬芳的果香聞名于世。國際大宗商品交易商和烘焙商表示，產自中國西南省份云南省的阿拉比卡咖啡豆，已成為歐洲阿拉比卡咖啡的主要混合原料。
雀巢(Nestlé)在華咖啡農業服務團隊主管沃特?德梅(WouterDeSmet)表示：“那種清淡的口感和芳香與產自洪都拉斯和危地馬拉的咖啡豆十分類似。”
與其他作物相比，咖啡更高的回報正促使越來越多的云南農民轉種咖啡。按照德梅的說法，2012年農民從咖啡中獲得的收入是同等種植面積下茶葉的兩倍。
上世紀80年代末，雀巢在云南開展業務，向咖啡種植者提供培訓服務，并收購他們的咖啡。自2005年以來，該公司供應商的數目已從147家增加到2000家。
整個云南地區以草木繁盛的山丘而聞名，該地區種植咖啡的農民有8萬人，許多人如今同時種植著茶葉和咖啡。目前，亞洲生產的咖啡主要產自越南和印尼，以羅布斯塔(robusta)咖啡豆為主，這是一種用來生產速溶咖啡的較低品質咖啡豆。
