“迅速朝著馬克思主義的方向發展”
五四運動前后，青年毛澤東曾兩次到北京，接受了中國現代史上具有劃時代意義的反帝反封建的思想解放運動的洗禮。毛澤東在這一時期的讀書生活，無疑成為他一生中最關鍵的一個時期。
1918年6月下旬，已在北京大學執教的楊昌濟先生給毛澤東寫了一封信，希望他到北大讀書，同時也有機會赴法勤工儉學。毛澤東得到消息后十分高興。8月19日，毛澤東第一次來到了北京。到了北京后，毛澤東整日忙于赴法前的組織工作，時間一長，生活也變得艱難起來。這時，經楊昌濟先生介紹，毛澤東在北大圖書館主任李大釗手下，當上了一名圖書館的助理員，每月工資是8元錢。毛澤東的工作是在圖書館登記和管理新到的報刊，并登記閱覽者的姓名。工作是瑣碎的，但毛澤東干得很投入，認真地履行著職責，以致后來在對圖書的收藏興趣上，在對經手的書籍的愛護上，他都顯出一些職業的習慣，這與他這段圖書管理員的經歷密切相關。在北大圖書館，毛澤東充分利用這一極好的學習機會，廣泛地研讀介紹各種新學說、新思潮的書籍和報刊。在閱覽室，他認識了傅斯年、羅家倫等新文化運動的重要人物，還專程拜訪過陳獨秀、胡適、蔡元培、周作人等人，與他們討論問題，暢談時局。這一時期，毛澤東的思想狀況正如他自己所說：“我對政治的興趣繼續增長，我的思想越來越激進。……可是就在這時候，我的思想還是混亂的，用我們的話來說，我正在找尋出路。我讀了一些關于無政府主義的小冊子，很受影響。我常常和來看書的一些學生討論無政府主義和它在中國的前景。而那個時候，我贊同許多無政府主義的主張。”幸而為時不久，宣傳俄國十月革命的思潮已開始席卷中國知識界了。
俄國的十月革命開辟了人類歷史的新紀元，也結束了中國先進知識分子向西方尋找救國救民真理的歷史，轉而以俄為師。1918年下半年，李大釗發表了《法俄革命之比較》一文，以后又相繼發表了《庶民的勝利》、《布爾什維主義的勝利》等文章。這些文章推動了包括毛澤東在內的一大批激進青年去追求真理。李大釗對毛澤東十分器重，認為他是湖南青年的杰出領袖，常常推薦書給他看。在李大釗的幫助下，青年毛澤東的思想再一次迅速轉變。后來毛澤東回憶說：“我在李大釗手下，在國立北京大學當圖書管理員的時候，就迅速朝著馬克思主義的方向發展。”他還說：“我讀了6年孔夫子的書，又讀了7年資本主義的書，到1919年才讀馬列主義。”
毛澤東從十月革命的炮聲中覺醒，開始拋棄西方資產階級的進步學說，克服了十分駁雜的非馬克思主義思想，重新思考中國革命長期沒有解決的民族獨立和人民民主問題，成為一名堅定的馬克思主義者。他的這次思想轉變的最后完成正是在他的第二次北京之行中。
